幽縁ノ季楼守

序章

白い箱 後編

　嫌なほど精巧に作られた、きっと誰・か・の・頭・部・は、目を薄く開いた状態で時を止められている。　
「こんなの、悪夢だ……」
　――あぁ、それならこれまで埋めたもの達は？
　
　一度知ってしまうと、引き返すしかない。
　知らなかった事には出来ない。
　忘・れ・て・し・ま・う・な・ん・て・、・し・た・く・な・い・。

　
　真っ青な大地には、綻びのような穴が空いている。
　それを塞ぐために箱を埋めていた。
　よく目立つ、真っ白の箱を。
　
　かつて埋めた箱を掘り起こすたびに、仲間達は言った。
「わざわざ確かめる必要はないよ」
「思い出さない方が、辛くないのに」
「君はここにいる方が幸せになれるよ」

　都合の良い、甘い言葉で引き留めようとするが、実際彼らは何もしてこない。
　ただ、こちらを光の無い瞳で眺めているだけ。
　
「あのさ、ここは何処？」
　……いくら待っても、核心に迫る答えは返ってこない。
　きっと、こんな問答に意味などないのだろう。
　ここはそういった場所なのだ。
　
　誰もが答えを知っているのに、口にしない。
　それで成り立つ世界。
　
　箱を全て掘り起こし、一つずつ中身を暴いていく。
　そこからは、脚、胴体、腕……頭部以外の、各関節ごとに分断された身・体・の・部・品・が現れた。
　組み立てると一体の人形が完成する。
　
　……そうだ。嫌な予感はずっとしていた。
　顔を見ても、実感を得られなかったのに。
　皮肉にもこ・の・異・質・な・両・手・が決め手となったのだ。
　
　――これは、わたし？　



　

　

「……いいや、俺・の・体・だ・」

　これはただの人形じゃない。
　俺ユメビシの身体を模した、等身大の紛い物マガイモノだ。

　どうしてこんな物を埋めていたのか。
　自分に酷似した人形をバラバラにして埋める、なんて。
　……悪趣味が過ぎるだろ？
　
　
　――あぁ。いい加減、戻るべきだ。
　
　
　こんな場所で油を売ってる暇はない。
　――間に合うだろうか？

「誰かを……探して、いたのに」
　あぁ、眩暈がする。
　霧がかった様に上手く思い出せない。
　その「誰か」に関する記憶が、すっぽり抜け落ちている。
　
「とにかく帰ろう。元の場所に」
　たとえ行き着く先が……この悪夢より過酷な、現実だとしても。