世界最強の俺は正体を明かさない ～眠れる獅子のもがれた牙が生えるまで～

誘拐事件

１５ 教室

 そんなこんなで最近は忙しかった。故に学校をサボって師匠の墓参りに行ったのだ。

 その次の日の朝の登校中……。

 「ごめん悪かったって！ ちょっと野暮用で」

 師匠との関係はまだ打ち明けてはいない。ファーゼンもエリックに何か秘密はあるということは知っているが、それを自ら聞くような野暮はしない。

 「ふんっ！ それじゃ今日のランチは奢れよ？」

 「まぁ～それくらいなら」

 「あと、ひとつ許して欲しいことがあるんだ」

 「なんだ改まって？」

 急にかしこまったファーゼンに疑問を抱く。

 「それはお前と初めて出会った時の事なんだがな……」

 (何を言うかと思えば……)

 「今更なんだよ、水臭いな」

 エリックは少し照れてしまう。

 「そうかそうか、それを聞いて安心したよ～。お前に初めてあった時は、なんだこのクソガキはって思ったんだけどよ、それ言ったらお前は怒『ふんぬッ！』ると…… 痛いよ！」

 「水臭いと言っただけで、許すとは言ってないからな？」

 「そりゃねーよ、それにお前自分でも………って嘘うそ、嘘だってば！」

 エリックの拳は握られており、次言ったらもう１発撃ち込むぞ？と暗に脅しをかけている。

 エリックの身長は160cmも無く、その事に非常にコンプレックスを感じていた。

 それに比べファーゼンは185cmと高身長で、女性受けするルックス。エリックにとってファーゼンは、ぶちのめしたくなるほど腹立たしい存在だ。それでも、あの一件以降、２人は本当の兄弟のように打ち解けている。

 だからか、並んでよく歩く2人は密かに、凸凹コンビと言われている。のだが、２人はそのことを知る由もない。というか、知られる訳にはいかない。特にエリックには……。

 ともあれ、寮から教室までさほど時間はかからず、教室に入るとすぐに朝のホームルームが始まった。

 ファーゼンは１番後ろの席だが、エリック残念なことに１番前の席と、離れてしまった。そんな２人にとって教室とはあまりいいものでは無い。２人は地味にプライドが高いせいか、休み時間は席を立つことは無く自分の席で時間を潰す。その為２人はタダでさえ浮いていたのに、さらにぼっちであった。

 遅れて入学した２人は既に浮いていて、それでいて無愛想と来た。それでは打ち解けられるはずもない。その上このクラスには……奴がいた。そう、エルドールだ。何故かオルバもアリサも同じクラスだった。

 ２年次以降は成績でクラスが決められる。だが１年次は皆、50倍の倍率をくぐり抜けたエリートだ。それ故成績はほとんど変わらないのでと、クラスは適当に決められる。
 貴族と取り巻きは大概同じクラスとなるが。それ以外は、色々な人々と交流して欲しいという学校側の狙いだ。

 ともあれ、アリサがまだ無事だったのは、入学してから今日まで、先生方の目が厳しかったからだ。１年次というのはこの手の事件が多い。その為一学期は先生方が注意深く目を光らせている。だからといって全てを防げている訳ではないのだが。
 政治と密接に関係している学院と言えども、教師が生徒の言いなりになるということは無い。何故なら、ここには数多くの貴族職員が勤務しているからだ。
 というのも、長男次男なら家で大事にされるだろう。だが、三男四男はそのようにはいかない。あくまで控えの控えである彼は、家から追い出されてしまうため、自分の食いぶちは自分で探さかければならない。そうなった時に、この学院の職場はかなりいい条件であった。したがって人気が高い。貴族であっても簡単には働くことができない程には。

 それにより学院は、職員の厳しい規定と高い水準を求めることが出来た。故にここの職員は差別的思想を持っているものは少なく、大概が良い人だ。
 そして、長く仕事を続けていると、生徒を育てることに生き甲斐を感じるのだとか。そんな理由で、王族であれば話は別であるが、そこら辺の貴族が優遇されるのは、入学時、進級時、卒業時くらいなものだ。

 (そうだった。あまりの忙しさで、忘れていたところだった、危ない危ない)

 その頃、エルドールしびれを切らしていた。

 「おい、トリン。話と違うでは無いか？」

 「申し訳ありません、エルドール様。見張りの目が厳しいせいで、ゾルゲが手を出しせないのはいいのですが、我々も動けなくなってしまいました」

 「言い訳はするな！」

  バシッ。

 トリンの頬か腫れている。昨日も叩かれたのだろう。自分の身を守るためか、トリンはここで妙案を思いつく。

 「ですがエルドール様、恐らく近日中には行動に移せると思っております。 」

 「何故だ、適当を言ってる訳ではあるまいな？」
 
 エルドールは耳をトントンと叩き、説明を促す。念のために確認を取らなければならないからだ。
 その後、トリンの説明に納得したのか、はたまた計画の成功を確信したのか、エルドールは機嫌が良くなる。

 「トリン、抜かりなくな」

 「お任せ下さい」

 ここには当然エルドール以外の貴族も在席している。

 (あの豚どもと来たら……。全く不愉快だわ)

 入試の時にエルドールに不快感を示し、貴族専用の控え室から出て行った者だ。

 「ちょっといいかしら、リンネル」

 「はっ。どうかされましたか？ アイリーン様」

 今の今まで一クラスメイトとして話していたリンネルとアイリーンであったが、アイリーンが突然畏まって話したので、アンゼも相応の態度を取る。リンネルも将来出世が期待出来そうだ。

 アイリーンが耳打ちすると、リンネルは納得したようで、分かったと態度で示す。