運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

３ 王子殿下の魔剣編

3-7

　一時間後。

　正確には一時間と五分後、私たちは近衛騎士団の建物に連れて行かれ、王太子殿下の尋問を受けていた。

　比較的広い部屋で、ローテーブルとソファーのセットが二組。

　片方に王太子殿下とタルパー卿、カス王子とカス大公子が座って、無言で向き合っている。

　私とユリンナ先輩はもう片方に座らせられていた。申し訳程度にお茶が置かれている他は、テーブルには何もない。
　いや、侵入者捕縛への協力は終わったんだから、さっさと第三騎士団に帰してほしいんだけど。

　王女殿下とカイエン卿たちは、すでに王女宮に戻らせられている。羨ましい。
　顔をつっこんでいいのは、侵入者を捕縛するまで、と事前に話し合いがされたようで、王女殿下はあっさり自分の宮へと戻っていった。

　わたくしも同席したいわ！と暴れるかと思っていたのに。

　あっさりと引き下がりすぎていて、逆に怖い。何か企んでいそうだ。

　それはともかく。

　今はカスカスの二人だ。
　正確にいえば、尋問を受けているのはカスカスの二人。だって侵入者だもんね。

「まったく二人とも、自分らがしでかしたことの重大さを分かってないのか？」

　王太子殿下が何度目かの声かけをする。

　王族の墓所で侵入者である二人を拘束し、暴れて騒ぐ二人を縄で縛り上げ、歩かせて、ここまで連れてきた。
　王子、大公子に対して不敬だとかなんだとか、うるさくてたまらなかったので、口も塞いで。

　逃亡の心配はないので、手も口も自由にしてあげたが、二人は何も喋らない。

　どうして王族の墓所に侵入したのか、どうやって侵入したのか。

　黙る二人を睨みつけて言ったのが、さきほどの言葉。

　これにようやく、カス王子が反応した。

「まったく兄上こそ。たかが、墓地に入ったくらいで大げさな。それより偉大な魔剣を見つける方が重要というものです」

　カス王子はふかふかのソファーにふんぞり返る。

　その前の質問には一切答えなかったくせに、一度喋りだしたら、後はベラベラよく喋っていた。
　変な独特の動きやポーズはしてない。さすがに、王太子殿下の前ではやらないようだ。

　王太子殿下はカス王子の返事が気に入らなかったようで、硬い表情を崩さない。一気に部屋が寒くなった。

　王太子殿下の怒気に魔力が反応して、冷気になっている。
　感情のコントロールも魔力コントロールも完璧な人なのに。この様子では相当、怒ってる。

「王族ですら出入りが制限されている禁止区域の場所に、無断進入しておいて。『たかが』か」

　うん、魔力で圧をかけるのは私もよくやるけど、ちょっと寒すぎるよ。私とユリンナ先輩を巻き込まないで欲しい。

　私はこっそり魔法陣を展開して、冷気を遮断。

　隣に座るユリンナ先輩が白い息を吐いて「（エルシア、ナイスぅ）」とこっそり誉めてくれた。

　えへっと思いながら、テーブルのお茶に手を伸ばす。
　ホットだったはずのお茶は、残念なことにアイスティーに早変わりしている。うーん、早く第三騎士団に戻りたい。

　冷たいお茶をチビチビ飲む私たちの横で、今度はカス大公子が口を開いた。

「王太子殿下、お告げにありし伝説の魔剣が見つかる寸前だったんですよ。伝説の魔剣発見という偉業の前では、些末な規則などどうでも良いではありませんか」


　グホッ


　私とユリンナ先輩が同時にむせた。そして同時に天井を仰ぐ。

　バカだ。

　今この状況でそんなこと言ったら、もっと部屋が寒くなるんだけなのに！

　こんなバカが大公子なんて、やってていいものなんだろうか。

「理由があって、王族ですら厳しく遵守する規則を『些末』と評するか」

　ほらほら。どんどん部屋が冷える。

　私とユリンナ先輩は魔法陣で冷却を遮断しているから、耐えられるけど。

　王太子殿下の横に座るタルパー卿や、部屋の隅にいる近衛騎士は、揃って顔を青くしている。中にはガタガタ小刻みに動く者もいた。

「ならば、たかが些末な罰則くらい、どうということはないな、二人とも」

　王太子殿下はカスカスの二人をギロッと睨む。

　ほらほら、そう来ちゃったよ。

　しかもジロッとじゃないよ、ギロッとだよ。うん、かなり怖い。

「ハハハハハハ。兄上、目つきが怖いですよ」

「ハハハハハハ。またまた殿下、ご冗談が過ぎますよ」

　二人はここにきて、やっと、王太子殿下の機嫌の悪さに気がついたようだ。遅いよね？　遅すぎるよね？

　機嫌の悪さに気がついて、愛想笑いで取り繕おうとしたのが、さらに逆効果となっている。二人はそのことには気がついてない。

「私は非常に真剣に真面目な話をしているんだが、何がそんなにおかしいのかね」

「「ヒィィィィィ」」

　王太子殿下の怒気に気圧され、か細い悲鳴をあげる二人。

　そんな二人を無視して、王太子殿下は近衛に命じた。

「二人を連れていけ」

「どちらにですか？」

　タルパー卿の問いに、王太子殿下は簡潔に答える。

「独房だ」

「「ヒィィィィィ」」

　再度、か細い悲鳴が上がった。




　誰も口を挟めないような状況の中、部屋の扉が叩かれ、入室してくる者の気配があった。

　後ろの方から男性の声が聞こえる。

「殿下、アルゲン大公夫妻が謁見を求めていますが」

　一瞬、空気が変わる。

　この世の終わりのような表情をしていたカス大公子の顔が、パッと、楽園にでもいるような表情になった。

「父上と母上か、助かった」

　声も明るい。

　うん、親が来れば助かるとでも？

「なんだと？」

「ヒィィィィィ」

　ほら、また睨まれてる。

　大公と王太子、どちらが権力あると思っているんだろうか。だいたい、問題なのは権力があるないってところじゃない。

　王族ですら破れば罰せられるルールを、破ってしまった。そのうえ、ルールを破ったことを軽く考えている。

　これから上に立っていく者として、基本的なところが出来ていないし、そればかりか、一般的な成人男性としてもかなりダメなレベルだった。

「（顔はいいし、女性に対する応対はいいんだけどぅ。社会通念とか一般常識とか倫理観とかがクソレベルなのよぅ）」

　ユリンナ先輩がヒソヒソ囁いた。口汚い言葉は聞かなかったことにしておく。

「（大公閣下も似たようなものだけどぅ。閣下の方はまだ凡人レベルは維持してるからぁ）」

　うん？　そんなレベルでいいの？

「（閣下の長男は、見た目も中身も父親や弟とは真逆だったって聞くけどぅ。家門を捨てて、縁も切ってるって話よね～）」

　どこ情報かは分からないけど、ユリンナ先輩の話はかなり的を得ていた。

　ユリンナ先輩の話を聞いている間も、王太子殿下とカスカスの二人のやり取りは続いていた。

　常識がとか自覚がとか、くどくどと説教されているカス大公子と、ついでにまとめられて説教をくらっているカス王子。

　二人の様子を横から眺めながら、私は冷えたお茶をすするのだった。




　と、そこへ。

　廊下の方から誰かを引き留めるような声。どんどん大きくなる。

　ついには、私たちがいる部屋の前までやってきた。

「お待ちください、謁見の許可はまだ出ておりません！」

　またもや、部屋の中の空気が変わった。