運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

２ 暗黒騎士と鍵穴編

2-6

　けっきょく、私が魔術大会の決勝を見てなかった件については、うやむやとなる。

　なにしろ、王女殿下の機嫌が悪い。

「本当にあの傲慢魔術師は嫌になるわ」

「王女殿下も大概だと思いますけど」

「はぁああああ？　何か言ったかしら？」

「いや、別に」

　加えて、いつも以上に口も悪い。

「ちょっと魔法が出来るからって」

　その上、力も入っている。王女殿下が両手で握りしめた扇から、バキバキッという出てはいけない音が出た。

「王女殿下は召喚魔法系ですし、リグヌムも木属性なので、補助や支援系なんですよね」

「そうですわよ。攻撃系が得意なわけではありませんわ」

「それに、向こうは木属性に合わせて対策をしてきたんだから。まぁ…………仕方ないよね」

　負けても仕方ないよね、と言いそうになって、肝心な言葉はしっかりと飲み込む。

　その後、飲み込むのに集中しすぎて、うっかり素の口調が出たのをソニアに指摘された。

「エルシア、言葉使いが崩れてますわ」

「あぁ、いけない」

　チラッと王女殿下を見たが、王女殿下はとくに気にしていなさそう。

　ただし、両手で持った扇からは、


　ブチンッ！


　と出てはいけない音がして、扇が真っ二つになっていた。ヤバい。

　真っ二つになった扇を投げ捨てて、くるっと私に視線を合わせる王女殿下。

　投げ捨てられた壊れた扇は、ささっと侍女のみんなが回収していく。素早い。

　じゃなくて。侍女のみんなの身体能力を誉めている場合じゃない。私が、なんか狙われている！

「ところで、エルシア嬢は出ていなかったじゃないの！」

　わわわっ、これは八つ当たり的なヤツ！

「何、言ってるんですか？」

「だって、エルシア嬢が出れば、あの傲慢魔術師なんてぱぱーっと倒してくれたわよね！」


　シーーーーーン


　私とソニアは思わず口をつぐむ。

「王女殿下、正気ですか？」

「王女殿下、システムを分かってらっしゃいますよね？」

　何か喋らないといけないと思って声を出したら、ソニアと重なった。ソニアも私と同じ事を考えていたようだ。

　私たちの反応に憮然とした表情をする王女殿下。

「何なの、その反応。わたくし、変なこと言ったかしら？」


　シーーーーーン


　私とソニアはまたしても口をつぐむ。

　おかしい。王女殿下なら知ってても良い内容なのに。隣に座っているソニアを見ると、私と同じく困惑する様子が窺えた。

　これは仕方がない。一人で小さく頷き、私は王女殿下に説明をする。

「私、運営側なんで」

「え？　運営側って？」

「魔術大会が開催できるようにする側という意味ですわ。エルシアが出たら勝負になりません。いえ、勝負ができませんので」

　ソニアが私の言葉をさらに分かりやすくして、王女殿下に伝えてくれたが、王女殿下は首を捻るだけ。

「勝負ができないって、どういうこと？」

「えーっとですね」

　今ひとつ、分かっていない様子の王女殿下のために、私は運営側の説明をした。

「魔術大会の防衛網は、何人かで力を合わせて作っているんです。私もその一人なので。だから、私が魔術大会に出たら魔術大会ができません」

「嘘っ？！」

　嘘なものか。みんな、至近距離で攻撃魔法を放とうとしているんだから、普通に考えたら危ないだろうに。

　魔術大会のシステムを最初に考えた人はこう思ったそうだ。

　冷静になれと言っても止まらないなら、人を止めようとするのではなく、使った魔法が相手や周囲に効果を及ぼさないようにすればいい、と。

　そして当時の人たちによって、三聖が守りを担当する今の大会の形になったんだとか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「でなければ、危なすぎて勝負ができませんわよ、王女殿下」

「冷静に考えるとそうなるわよね。でも、エルシア嬢の他は誰がいるの？」


　シーーーーーン


　本日三度目の沈黙がこの場を支配した。

　最初に気を取り直したのは、この私。

「むしろ、なんで王女殿下が知らないんですか？」

「えぇ？　そんなに当たり前の話なの？」

「普通は知ってますわ」

　ソニアも私に加勢する。

「普通、普通って言うけど。どの程度、普通な話なのよ！」

「王族ならみんな知ってる話？」

「中枢の官僚も知ってますわね」

「騎士団や魔術師団の上層部あたりは知らないかも」

「だから、なぜ王女殿下が知らないのか？という話になるのですわ」

　私もソニアも王女殿下のことをじっと見る。

「な、なるほどね。なんで、わたくし、知らないのかしら」

「王太子殿下にでも聞いたらどうです？」

「もしくは第三王子殿下でしょうか」

「カス王子は知らなさそう」

「カスですからね」

　私とソニアは言葉を止めて、再び、王女殿下を見る。

　王女殿下はびくんと身体を硬直させて、おずおずと質問をした。

「もしかして、わたくし、カスと同列？」

「さぁ？」

「どうでしょう？」

　まぁ、教えたら面倒なことになるとでも思われてるんでしょうけどね。

　私はその言葉を飲み込んだ。おそらくソニアも。

　と、その時。

「あれ？」

「エルシア、どうかしましたの？」

　私はあることに気がついた。