運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

１ 王女殿下の魔猫編

3-6

　やたらと興奮する王女殿下は、自分の杖を呼び出した。

「リグヌムも聞いたでしょ！」

　五強リグヌム。王女殿下の杖だ。

　アキュシーザよりはるかに強力で、格が違う。属性の相性もリグヌムの方が優勢だし、王宮内では二番目に強い杖だった。

　その杖が人型で顕現していて、目の前で王女殿下に絡まれている。ちょっと困った顔。

　背の高さは平均的な男性のものだが、顔つきは少年と青年の中間くらい。緑がかった金髪に翡翠色の瞳。王女殿下と同じ色の組み合わせだった。
　容貌は王女殿下よりリグヌムの方が優しげ、というか儚げ。王女殿下が大輪のバラだとすると、リグヌムは蔓バラ。整っているのに地味な印象を受ける。

　顕現したリグヌムの前で、王女殿下は自由気ままに話し始めた。リグヌムはさらに困った顔になった。

「エルシア嬢は杖持ちなんだわ！　あ、エルシア嬢と、名前で呼んで良いわよね？」

「それはご随意に」

　チラッとリグヌムを盗み見て、さっと眼を伏せ、お茶を飲む私。

　リグヌムがもの凄く困った顔になった。どう見ても、うろたえている。

「わたくしのことは、デルティウンと呼んで！」

「それはちょっと」

　うん。困るんだよね、そういうの。

「主、向こうが困っている。王女を名前で呼ぶ仲というのは、対外的に厄介事を招く恐れもある」

　リグヌムは慌てて、私と王女殿下の間に入った。私の顔を何度も窺っている。
　私がうっかり嫌そうな表情を出してしまったので、気を遣っているようだ。

　とはいえ、リグヌムの言うように、王族と名前で呼び合う仲というのは、何かにつけて厄介なんで。

　ここはリグヌムに頑張ってもらおう。

「あら、逃げた魔猫を捕獲してくれた功労者よ。わたくしだけではなく、あのカス王子だって、存分にお礼を言うべきだわ」

「それは間違ってないけど、普通に接するのが親切なときもある」

「あら、大々的に宣伝したいのに」

「それはむしろ迷惑なので」

　お願いだから止めて。
　リグヌムも遠慮しないで、主を止めて。

「あら。おもしろいわね、あなた」

　フフフと笑っていた王女殿下の表情が、一瞬で真顔になった。

「でも、杖持ちだなんて。どうして騎士団配属なのかしら？」

「さぁ？」

　私はとぼけることにした。

　どうしても何も、王宮魔術師団は「嫌なので」断ったから。

　前年の採用が多かったからと、今年は募集枠もなかったしね。

　採用枠はあってないようなもの。

　地位やツテがある家門なら、希望すれば採用されるし。強力な魔術師なら、希望しなくても声がかかるし。

　私は一番最初に候補から外したし、保護者の意向もあって、第三騎士団になったというわけ。

「エルシアの後ろ盾家門からの要請、という噂を聞いたことがありますわ」

　ソニアが説明してくれる話も、噂じゃなくて事実なんだよね。

「でなければ、わたくしが第一騎士団で、同期最強のエルシアが第三騎士団になる理由がありません」

　同期最強、強調しなくていいから。面倒だから。そもそも、ソニアが自慢げにする意味が分からない。

「ねぇ、エルシア嬢。あなたの杖を見せてもらいたいんだけど」

　ほらほら、面倒なこと言い出す人がいるし。

「主！」

「あら。わたくしはリグヌムを見せてるんだから、構わないでしょう？」

　困った顔を通り越して、命の危機に瀕しているような顔になるリグヌム。リグヌムの死にそうな表情を見ても、王女殿下は意に介さない。

　さすが王族。神経が太い。

　この状況で、お茶とお菓子のお代わりを頼む私も図太い方だけど。

「見せ物じゃないんで」

「ソニアラート嬢は見てるのに、わたくしはダメなの？」

　両手を組んで顎の辺りに当て、目をウルウルさせる。

　うん、かわいいね。かわいいけどね。
　同じ年代の女性相手にやっても効果ないと思うわ。

「必要ないのに出しません」

　私は最後のお菓子を口に入れた。

　すると、王女殿下は標的を変える。

「そうだわ。ソニアラート嬢は、エルシア嬢の杖を見てるんでしょ？　どんな感じなの？」

「残念ですが、わたくしの口からはお話しできませんわ」

　が、あっさりとかわすソニア。

　今度は少し離れたところにいる、近衛の方を見る。

「あなたたちは、見たことがあるの？」

　急に話を振られて、ビクッとする近衛の二人。互いに顔を見合わせる。

　最初に口を開人。

「三聖の展示室の案内では、黄色い旗のついた棒をお持ちです」

「魔猫殿の探索でも黄色い旗のついた棒を持っていた…………と、弟が言っていました」

　次にカイエン卿が口を開く。
　クラウドからいろいろ聞いているらしい。そのクラウドも、私の杖については詳しく知らないはずだ。

　二人とも、黄色い旗のついた棒の話をしたので、王女殿下が興味を示した。

「黄色い旗のついた棒？　うーん。いくらなんでもそんな杖は聞いたことがないわ」

　ですよね。

「まさか、そんな冗談みたいな杖があなたの杖なわけ、ないわよね？」

　いや、そこまで冗談扱いしなくても。
　私はカップを手に、明後日の方を向いた。

　王女殿下がさらに私を問いつめようと、身を乗り出す。そのタイミングで、入り口付近がざわつき始めた。

　王女殿下が近くの侍女に手で合図をすると、一人がざわざわしている方に向かい、すぐさま引き返してきた。

　なんだろう。カス王子でもやってきたのかな。

「デルティウン殿下。急使です」

　周りの様子から察するに、王女殿下に急ぎの用事が出来たらしい。

　自分が呼び出しておいて……と詫びる王女殿下に対して、お茶会への招待の礼を伝えた。
　こちらとしても、いいタイミングで終わりになってくれて、ありがたい。

　用があるからと先に庭園を出る王女殿下を見送り、後から私たちが庭園を出る。
　残ったカイエン卿に先導され、私たちは庭園を後にしたのだった。

　うん。話してばかりで、庭園のバラはじっくり見られなかったな。