精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

７ 帝国動乱編

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　スヴェートの皇城はエルヴェスさんのお兄さんとその仲間の人たち、エルヴェスさん、メモリアであらかた、掃除をしてしまったらしい。

　掃除されてキレイになるのは気持ちがいいと思うのに、ジンクレストの話では、私が想像している『掃除』とは、まったく違う『掃除』だったようだ。

　皇帝の退位と新皇帝の即位については、それこそ紙一枚で終わったと、エルヴェスさんがケラケラ笑いながら教えてくれた。

「大変なことはぜーんぶ、兄に押しつけたわー」

　と、エルヴェスさん。

　スッキリした顔をしている。

　スヴェートを追われてから十年。
　今日の日のために少しずつ準備をしてきたのが、ようやく報われたというか。
　いろいろなことから、ようやく、解放されてスッキリしたみたいだった。

「アタシはエルメンティアで、ガッポリ稼いでウハウハな生活をするんだからー」

　今もしているよね、ガポガポ稼ぐってやつ。
　思わず、遠い目をしてしまう。

　ウハウハな生活がどういうものかは分からないけど、それもやっていると思う。絶対。

「こっちが本性らしいぞ」

　呆れたようにつぶやくラウの言葉に、新皇帝が残念そうな顔で大きく頷いていた。

　マジか。

「いつものあれ。世を忍ぶ仮の姿、みたいのじゃなかったんだ」

「それは『アタシ』じゃなくて、『私』の方ね」

　いや、エルメンティアではほぼほぼ『アタシ』だったよね？！

　まぁ、楽しそうならいいのかな。

　私はいろいろ考えるのを放棄した。だってとても眠いんだもの。




「ようやく、お家に帰れるね、ラウ」

「そうだな。やっと終わったな」

「もう疲れて疲れて。すごく眠くて。ラウは大丈夫なの？」

「あぁ。力を出し切ったときはふらついたが、今はもう大丈夫だぞ。フィアを抱き上げて歩けるし」

「いや、それはいいから」

　ラウと話をしながら、私たちはスヴェートの大神殿に帰ってきた。

　最初にメイ群島国、次にザイオンの人たちが転移で各国に帰っていく。

　次は私たちの番、というところで、私は異変に気がついた。

「あれ？」

「フィア！」

　膝がかくんとなった。

　隣にいたラウが、慌てて私の腰を抱き寄せて支える。

「なんか、身体に力が入らない」

「やっぱり抱いていくから、いいな、フィア」

　頭がぐるんとする。ラウが話しているのが、遠くに聞こえるような。

「なんか、目が霞むんだけど」

　焦点が合わないと言った方が正しいところだけど。口を開いて会話をするのも、なんだか、だるくなってきた。




「時間差で来たか」

「こうなると思ったよ」

　テラと二番目の声も聞こえる。

「フィアは大丈夫なんだろう？」

「黒竜、ちょっと屈め。僕が視るから」

　ラウの声も、さっきよりは近くに聞こえた。耳は大丈夫そう。それより目だ。目を開けてられない。

「どうだい、テラ」

「僕の予想通りだ」

「最初から分かっていたことじゃないか」

「なんの話だ？」

「いいか、黒竜。落ち着いて僕たちの話を聞け」

　テラがラウに何かを伝えようとしたとき、ガヤガヤと騒がしい音が聞こえてきた。

「何やってるんですか、師団長」

「さっさと転移して、帰ろうぜ」

　誰だろう。聞き覚えがあるような、ないような。

「ラウ。すごく眠い」

「フィアが眠たがってる」

　瞼が重い。ふとした瞬間に目を閉じてしまう。

「クロエル補佐官、どうしたんですか？」

「クロスフィアさん、顔色が悪いですわ！　いったい、何があったというんですの？」

「眠い。凄く眠い」

　すごく騒がしい。耳を塞ぎたいのに腕が上がらない。

「おい、ラウゼルト。いったい何の騒ぎだ？」

「アレじゃないわよね？　前にチビッコが言ってた…………」

「エルヴェスさん、なんですか、それ？」

「破壊の赤種は役割を終えたら消える」

　うん？　静かになった。

「こんなところで、フィアを寝かせるわけにはいかない。家に連れて帰る」

「うん。ラウ。眠い」

「大丈夫だ、フィア。俺が家のベッドに寝かしてやるからな」

　これで大丈夫だ。静かに眠れる。

　と思ったら、一斉に皆が喋り出した。ガヤガヤガヤガヤ、とてもウルサい。

「おい、ラウゼルト。クロエル補佐官は」

「師団長、クロスフィア様は大丈夫なんですよね？」

　かろうじて、喋っているのが塔長とジンクレストだってことが、理解できる。
　他にも誰かが何か喋っていて、それも、大勢の人がそれぞれ言いたいことを言っているようで。

　なのに今の私は、まったく頭が動かなくて、すべてを聞き取ることができなかった。

「ウルサい、黙れ。フィアが静かに眠れないだろう！」

「うん。ラウ。ごめん、ラウ」

　ラウが私のために怒ってくれている。

「謝るな、フィア」

「なんか、身体が動かないの。眠くて」

「大丈夫だ、ゆっくり休め。俺はずっとフィアのそばにいるから」

「ありがとう、ラウ」

　その言葉を最後に、私は眠りについた。

　眠りについてから気づく。

　あぁ、そうだ。破壊の赤種は役割を終えたら消えるんだったっけ。
　これで消えちゃうのかな、私。もっとラウにいろいろ伝えれば良かったかな。

　ううん、違うな。

　たとえ私が消えたとしても、ラウとはずっといっしょにいるんだ。

　だから、悲しまないで。待っていてラウ。

　そこで、私の意識は闇に飲まれた。