精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

１ 鑑定の儀編

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　考え込む私に、ジンはきっぱりと言った。

「魔物遭遇は騎士団に報告しないといけませんから」

　魔物遭遇時の原則です、何度も何度も言いましたよね、とウンザリした顔をするジン。

「騎士団の人がくるの？　あれ（＝惨状）を見に？」

　あれ（＝惨状）、マズくない？

　今日、何度目か、ピシッと固まる私。
　自分でも見たくないくらいのあれ。他人が見たら、なんて思われることか。
　変な汗が止まり、今度は嫌な汗が出てくる。

「魔物の遭遇報告を受けたら、騎士団が討伐しに来るのは当然のことだと思いますが」

　ジンは、ウンザリ顔に加えて、何を言っているんだという目で見てくる。やっぱり視線が痛い。

　私、頑張って魔物を倒したのに、なんで、こんなに責められてるんだろう。

「魔物に遭遇してないよね、討伐された魔物死骸に遭遇だよね（、ジンは）」

　苦しい言い訳だと思いつつも、言うだけ言ってみた。倒しちゃってるんだから、討伐いらなくない？　いらないよねー

「普通はサクッと討伐なんて、できないんですよ。そのへん分かってます？　分かってませんよね、ハァァァ」

　ついにジンが自己完結しはじめた。
　ごめん、ジン。猫の形をした何かくらいしか友達いないから、普通ってよく分からないわ。

「ともかく。普通は討伐して、死骸を無害化させたあと、埋めるなり燃やすなり研究に回すなり、後始末するんですよ、ネージュ様」

「あ。倒しても、その後もろもろ手順があるんだね。面倒だな」

　思わず口をつく。
　面倒事が増えたから、頑張って倒したのに、責められるのか。

「だから、その面倒なのをまとめて、騎士団にお願いするんですって」

　思いっきり呆れた顔して見てくるジン。
　なんか、ムカつく。

「討伐と、どうやら無害化もできているようなんで。別の意味で困りましたよ。
　まったく、なんで知識もないことをサラッとやっちゃうんですかね。
　もちろん、ネージュ様の専属護衛たる私としては、何をどうやってこうなったのか、あえて、深く、問いただしたりはしませんけど！」

「うっ」

　痛いところを突いてくる。

　私が高位の非精霊魔法を使えるのは極秘にされていて、知っているのはグランフレイムでもごくわずか。
　ジンとメモリアはもちろん知っているけれど。

　精霊魔法は使えないくせに、魔法陣の無詠唱高速複数展開ができるなんて、口が裂けても言えない。

　家門内に知られたら最後、精霊術士家門には不要の技能所持者ってことで、追い出されるに決まっている。
　そうでなくても、何かにつけて粗探しをされているっていうのに。

　魔力量も多いし、非精霊魔法でも凄い使い手であれば、認めてもらえるだろうと思っていたときもあったっけ。

　精霊魔法が使えなくたって、私は家門の役に立つんだと、思ってもらいたかっただけなのに。
　勉強だってたくさんした。家門の役に立ちそうなことなら、なんでもやった。

　でも、その希望は実の父親によってあっさりと潰されたんだよね。

「お前は別に頑張らなくていい」「お前にはとくに期待していない」だって。

　そんな私の寂しい過去より、今はこの惨状をどうするかの方が重要だった！

「私だって、よく分からないわよ」

「だから、それが困るんですよ」

　どうやって倒したかはともかく、どうやって無害化したかは自分でも分からない。
　無責任だと思わないでほしい、本当に分からないんだから。

　ジンに言われて初めて、無害化しないといけないことを知ったほどだし。
　無害化できていることにも戸惑っているんだし。

「で。どう誤魔化しましょうかね」

　どうやったって無理でしょ！

　一難去ってもう一難。
　私は心の中で盛大に叫んだ。

「ちなみに、報告しないっていう選択肢は……」

「ありません。すでに報告済みです」

「報告、早っ！」

　でもちょっと待って。
　赤の樹林は精霊力がほぼゼロのはず。
　伝達魔法って、風の精霊魔法じゃなかったっけ？

「いったい、どうやって………」

「伝達魔法くらいなら問題ありません」

　あっさり答えが返ってきた。

　そうだよね。伝達魔法が使えても、戦力の足しにはならないものね。使える内に入らないよね。

　くぅぅ、やっぱり精霊魔法、便利だな、様々だな！

「じゃあ、遭遇報告はもう済んでいるんだ」

　騎士団が来るのは確定。ガックリくる。

「何を言っているんですか。討伐済みなんですよ。遭遇報告ではなく討伐報告です」

　ジンがサラッととんでもないことを言った。

「ええっ！　討伐って簡単にはできないんでしょ。それを報告しちゃって良かったの？」

「騎士団の討伐隊が大人数でやってきて、その大人数にこれ（＝惨状）を見られるほうがマズいですね。
　炎で魔核を貫いているうえ、首を焼き切っていますからね。どなたかがね、やったんですよね」

「うっ」

「これ（＝惨状）がある以上、遭遇報告してから騎士団がやってくる間に、突然、魔物が死にました、なんて言い訳もできません。
　討伐報告なら、現場検証と死骸回収なので少数精鋭で来るはず。少人数なら、まだなんとかなります」

　ジンが冷静に分析する。

「現況把握、問題解析、ジン、凄い！　さすが！」

　ジンが凄い。うちのジンが凄い。
　ちょっとウルウルしてしまう。

「問題なのは、第二師団ではなく、第六師団が来ることですかね」

　先ほど伝達魔法が届きましたが、と、ジンが眉をひそめて疲れた声でつぶやいた。

「第六師団。通称、遊撃騎士団。別名、ロクデナシ団」

　案外、ネージュ様と合うかもしれませんねと、言葉とは裏腹に、ジンは心配そうな顔をして私をじっと見つめてくる。

「第六師団は、非常事態案件が専門のくせ者集団ですよ。ああ、最悪だな」

　ジンが、静かにため息をつきながらも、教えてくれた。吐き捨てるような話し方が、耳につく。

　ロクデナシだなんて、名前からして怖いなぁ。どんな騎士がやってくるんだろう。
　そもそも、ちゃんとした騎士なんだろうか？　ロクデナシでくせ者なんでしょ？

　私はやってくる人たちのことで頭がいっぱいで、ジンの本当の心配が何であるか、この時は知る由もなかった。