オメガの戦士はアルファに囚われる～ギリシャ神話オメガバース～

7：続く謎の夢と情交後の避妊行為と

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　「ワフッ！！」

　尻尾を振りながら。傍らで控えていたものの、いつまでたっても気が付いてもらえなかったイーヌドーグが。いても立ってもいられずに飛びこんできた。

　「ケール！！」

　パシャ、パシャ、パシャ･･･と。懸命に犬かきをしながら近づいてくる。

　「わぁ！！」

　着くなり、ペロペロ、ペロペロと。激しく顔を舐め始める、その小さな体を両手で持ち上げた。

　「お前･･･もぉ！！　ちょっ･･･落ち着けって！！」

　長い尻尾を嬉しそうに振られる度に、湯が顔にかかる。

　「ブルウゥゥゥッ！！」

　「わぁ！！」
　
　今度は斜め上から激しく水が降ってきた。滝に頭を突っこんだルーベが、ブルブルブルと全身を振るわせている。

　「ルーベ！！　ちょっと！！」

　ぐっしょりと頭から濡らされて。滴る水滴の中、驚くやらあきれるやらで、笑いがこみ上げてくる。

　「･･･ったく」

　こちらを濡らすだけ濡らしておいて。悪びれもせずに、ハッ、ハッ、ハッ、ハッと笑うように舌を出している様子は。どうにも憎めなくて、愛らしい。

　「お前たち･･･もぉ、しようがないなぁ」

　前髪を掻き上げながら苦笑した。

　「ん･･･わかった、わかったから･･･もう、いいって･･･」

　ケールが肩に小さな前足を置いて、まだ舐めようとしてくる。戒めながらも噛みしめる。自分はこういう穏やかな時間が好きなのだ。

　けれども。ここにアトラスが入ると少し緊張感が漂う。それは抱かれる前も変わりない。なぜなんだろうか。

　アトラスが常に漂わせる、どこかピリピリとした気アルケーのせいなのか。

　（あれは･･･闘気なんだろうか･･･なんだろうか･･･）

　ただ者ではない風格と。強者ならではな威圧感と。実際に身に着けている高い戦闘能力と。そして、自分に対する並々ならぬ愛着とで。結果、よくわからなくなるのだ。

　（そうだ･･･それよりも･･･）

　いろいろな事がとりとめもなく気になる。が、まず先にしなくてはならないことがあるのだ。立ち上がった。

　「ルーベ･･･ほら、あそこにある、四つ小枝が付いている、あの枝･･･あれ、折ってこれるか？」

　と両肩が留められている衣服キトンに頭を通しながら、大木の先端を指差した。

　「ワフッ！！」
　
　アトラスではなくても。日頃から自分の言葉もよく理解するイーヌドーグがすぐさま言われた場所へと向かう。パキッと牙で枝の元を折った。

　「ありがとな」

　石を跨いで、湯から出て。タッタ、タッタと戻ってきたルーベの額を撫でて、枝を受け取る。その内の小枝を一つ選ぶとさらに手折った。

　「ごめんな、折って･･･オレに力を貸してくれないか」

　枝先に付いている葉を枝に巻き付けるように。手のひらから黄白色の気アルケーを出し、何度も話しかけながら、触る。

　葉がしなっとしてきて。枝にまとわりつくようになると同時に、ケールを呼んだ。

　「ケール･･･昨日のさ、炎･･･オレの髪とかをきれいにしてくれた、あの浄化の炎をここに出してくれないか？」
　
　「クゥゥーン･･･」

　途端に、小型のイーヌドーグがいやいやと首を振った。