慣れない恋のはじめかた

15

　犬飼が差し出したカップに、瀬戸が無言で自分のカップを合わせた。勢いで瀬戸の隣にきたものの、正直そこから先は何も考えていない。仕事以外のことで共通の話題などあるはずもなかった。
「安西さんとこの仕事はどうだ？」
「いくつかデザインのサンプルを見てもらったところです。こういうふうにしたいというイメージがお客様の中ではっきりしているので、こちらとしてはやりやすいですね」
「そうか……」
　瀬戸とお客様との間で信頼関係が生まれている以上、これから向井が加わるのは難しい。向井にはかわいそうだが仕方ないなと決断しながらビールを飲んでいると、何気なく目を向けた先に、瀬戸がカップに口をつけているものが見えた。犬飼が飲んでいるビールと同じく金色の液体だが、ビールとは違う。瀬戸の手の中で、とろりとした液体がなんだかとてもおいしそうに見える。　
「お前それ何飲んでんの？」
「アイスワインです。飲みますか？」
　瀬戸が何かを勧めることなど珍しくて、犬飼はカップに残っていたビールをぐいっと飲み干した。「飲む飲む」と空になったカップを出そうとした瞬間、顔の前にずいっとカップを差し出された。ついいましがたまで、瀬戸が飲んでいたカップだ。
「へ」
　眼鏡の奥から自分を見つめる瞳に促されるように、犬飼はカップを手に取った。魔法をかけられたみたいに、そのまま口に含む。ごくりと飲み込むと、さっぱりとした、けれど芳醇な甘さが口の中に広がった。
「どうですか？」
　笑顔のひとつでも浮かべたら全然印象が違うだろうに、端正な顔が無表情に犬飼を見ている。明るい日の下で、黒一色に思えた虹彩はわずかにヘーゼルがかっていた。普段は気づかない長い睫毛が目の中に入りそうだなと思ったら、一気にアルコールが回ったみたいにお腹の底がカッと熱くなった。
「う、うまい」