彼と彼女の365日

April

4月22日(月) 石言葉

　週の開けた月曜日。
　その度に感じるこの先一週間への倦怠感を押し殺しながら、俺たちは今日も登校をする。

「あっ……かなちゃん、蔵敷くん、おはよう」

「はよー、詩音」
「……おう、おはよう」

　いつも通りの挨拶、そして自席に鞄を置けば、かなたと菊池さんはおしゃべりを開始する。

　普段ならば俺も後ろを向いて、友と益体のない会話を興じるのだが、残念なことにそこには誰もいなかった。

　……まぁ、鞄は横に掛けてあるしトイレにでも行ってるだけだろうけど。

「――あれ、詩音って鞄にそんなストラップ付けてたっけ？　その白い石のやつ」

　布製のブックカバーを付けた読み差しの本を荷物から取り出し、栞の位置を開けば、ふとそんな会話が耳に入る。

「あっ…………えっと、うん……そうなの。実は土曜日に家族と買い物に行ったんだけど、その時に買ったんだ」

「へぇー、パワーストーンか何か？」

「うん、ムーンストーンって言うんだ」

　無数の文字が踊る世界から目を逸らし、チラと視線を向けた。
　すると、そこには鞄のチャック部分に取り付けられた、乳白色の石のストラップがある。

　ふぅーん、あれがムーンストーンね……。
　でもなんか、学生鞄には合ってない気がする。

「でも、通学バッグだと少し浮いて見えるよ。鍵とか普段使いのショルダーバッグに付けた方がいいんじゃない？」

　なんて思っていたら、かなたとシンクロしてしまった。
　やっぱり、女性視点から見ても少し気になるようだ。

「うん…………でもいいの、コレで」

「……………………？　そう……まぁ、詩音がいいなら別にそれでいいけど…………」

　それで話は終わったとばかりに、二人は別の話題へと移っていく。
　俺も手元に意識を戻そうとすれば、今度は他方から声が掛かった。

「ようそら、もう来てたか」

「おっす、翔真」

　全く読み進んでいない――変わらぬページに再び栞を差し込むと、俺は本を閉じて後ろへと向き直る。

　ハンカチで手を拭い、軽く手を挙げて挨拶をしてきたため、同様の動作で返答した。

「……なぁ、翔真」

「何だ？」

「土曜日は珍しく部活が休みだったじゃん。何してた？」

　なんの脈絡もない、唐突な質問。
　雑談とは得てしてそういうものなのだが、不審に思ったのか、彼は少し顔色を曇らせた。

「……は？　……何だよ、急に？」

「別に……ただの雑談」

　それに対し、俺はさも何もないように肩を竦めて答える。

「そう……。その日は買い物に行ってたよ、一人で」

「マジか……実は俺とかなたも昨日、博多駅に買い物に行ったんだ」

　そこで一度言葉を切ると、前の席を少し気にして声を落とした。

「その目的が菊池さんの誕生日プレゼント選びだったんだけどさ、もしかしてそっちもか？」

「あぁ……まぁな」

「マジかよ、偉いな。俺なんて覚えてなくて、かなたに白い目で見られたぞ……。それに何を贈ったらいいか分からなくてな……意見聞いて文房具にしたんだけどさ、そっちは何にした？」

「……文房具」

　その答えに息が止まる。

「――というかシャーペン」

　そして、安堵のため息として漏れた。

「おぉ、被ってなくて良かったわ……。こっちはメモ帳と付箋だし、むしろ二人で完璧な組み合わせだな」

「だな、ちょうどいい」

　二人して笑い合い、そして俺は席を立ち上がる。

「悪い、トイレ行ってくるわ」

「おう」

　四階にある我らが教室ではあるが、男子トイレは構造上三階に設置されている。

　それ故に、そのまま教室の引き戸を閉めた俺は廊下を進むと、階段を上り始めた。

　そこには屋上へ繋がる扉と踊り場しかなく、そして当たり前なのだが鍵は閉まっている。
　つまり、何もない場所。

　そこへスマホを手にし、画面には「ムーンストーン石言葉」と文字を入力させていた。

　最初からおかしな点はあったのだ。
　オシャレ好きな菊池さんがそれを気にせずストラップを付けたり、二人の買い物をした曜日が不自然に同じだったり。

　そして、嘘とはほんのちょっぴりの真実を混ぜることで信憑性を増す。

　ならば、推理は容易い。
　ページを読み込み、スマホの画面は切り替わった。

　検索結果は『恋の予感・純粋な恋』。
　果たして、親友はこれを知っていて贈ったのだろうか？

「……いや、知らねぇだろうなー」

　だとするなら、あまりに露骨すぎる。
　それに、菊池さんも見せびらかすようには付けてこないはず。

　きっとこれは、彼女の覚悟なのだと思う。
　鈍感な男からの贈り物とその意味を、本物へと変えるべく――。