俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

二百十一話

　――翌日。
　
「たあっ！」
　
　風の魔力を纏った拳は、土の元素に相殺される。ビィン！　と腕にしびれが来る――俺はすかさず詠唱した。
　
「水の元素よ、わが身を巡れっ！」
　
　キン、と水の魔力に切り替えて、ワンツーをお見舞いした。
　しかし。
　窓の暗褐色の光が、ずんと濃くなって、俺のパンチは相殺されちまった。
　
「ぬおー、まただ！」
　
　俺は、マットレスにひっくり返った。荒くなった呼吸を、ハフハフと整える。
　依然として、俺は窓を殴り続けていた。
　昨夜も遅くまでやってて、ちょっと寝て、再開したところ。まだ、窓にはヒビも入ってねえ。
　決闘大会は、いよいよ明日。俺は、自分の試合時間がいつかも、聞いてねえし。――焦らないと言えば、嘘になるけど。
　
「でも……ちょっとずつわかって来てるぜ……」
　
　水をがぶがぶ飲みながら、俺は考える。
　この窓が出してくる元素は、四種類。
　そんで、俺の攻撃に合わせて、出力を合わせて来てる。
　たとえば、俺が「土の元素を５の力で打つ」とすると、向こうは「水か風を５の力で纏う」って感じ。だから、こんなに殴ってても「相殺」されるだけなんだ。
　
「あっちのが弱かったら、壊せてるはずだし。強かったら、俺がダメージ食ってるはずだもんな。……うむ、我ながら冴えてるぜっ」
　
　そんで、考えたわけよ。
　窓の魔力が切り替わるより早く、連続攻撃をすればいいんだって。元素を切り替えての攻撃なら、ぜったいダメージを与えられるはずだ。
　でも。
　
「思い付きは、わるくねえと思うんだけど……どうしても、詠じてるうちに追いつかれちまう……」
　
　ペコ、とペットボトルが手の中で凹んだ。
　A・S・A・Pで、詠じてるつもりなんだけどなあ。
　わが身に宿る～っていうと、どうしてもタイムラグがあるのよなー。
　
「ううむ」
　
　俺は、メロンパンを引き寄せて、はむっと齧る。ともかく、腹ごしらえだぜ。
　しゃりしゃりした砂糖を噛んで、ごきゅんと飲み込む。
　メロンパン、うま。
　そういや、前にイノリが火の魔法でメロンパン炙ってくれたっけ。カリッとして美味かったなあ。「トキちゃん、それ焼く？」って言ってさ、いきなりポンって……
　
「はっ！？」
　
　そうだ。
　イノリって、魔法発動までの時間が、超短くね。
　あいつ、詠じてないから。
　そういや、こないだの模擬戦のとき、鳶尾も元素の切り替えが早くって――やっぱり詠じてなかった。
　つまり、発動を早くしてえなら。
　
「無詠唱……！」
　
　俺は、ぶわーっと風が吹いてってような気になった。
　それに、イノリもいつか、言ってたよな。
　
――無詠唱は、詠じるよりも魔法の効果が、強くなるって！
　
　つまり――無詠唱で、魔法を発動することができれば。
　詠じるよりも、強い力が出るってことだよな。
　そしたら狙い通り、窓を壊して出られるかもしれねえ。
　ごくり、と唾を飲み込んだ。
　
「ごちそうさまっ」
　
　はやる気持ちで手を合わせて、マットレスを駆け上る。窓の前に立って、すうっと深呼吸する。
　
「……よし」
　
　まず、最初は「火」で殴ろう。（これは、難しいから詠唱）
　そしたら、きっと「水」にしてくるから。すかさず、無詠唱で「土」に切り替えて、渾身のパンチを打つ！
　
「風と土なら、得意だし。いける！」
　
　待ってろ、外の世界！　さらば、反省室っ！
　
「わが身に宿る火の元素よ、躍動せよ！」
　
　まっすぐにパンチを打つと、狙い通り。窓は「水」の魔力を纏う。――ここを、「土」の魔法だ……！
　
「おりゃー！」
　
　俺は、渾身の力でぶん殴った。
　
　――バキッ！
　
　鈍い音が響き、俺は叫んだ。
　
「いって～！」
　
　ぴょいと飛び上がり、マットレスをドタバタと駆け下りる。
　ぬおーん、痛えよー！
　ちっとも、魔法が発動してねえ……！　素で窓をぶん殴って、大ダメージだぜっ。
　トホホ、とジンジンする拳に、息を吹きかけた。
　






「……危なかった」
　
　俺は、ふうと息を吐いた。
　なんとか、拳は大丈夫。
　ジャケットのポケットに入ってた、回復薬を思い出してさ。いちかばちかで塗ってみたら、効果てきめん。
　小瓶を揺らすと、ちゃぷっと薬が揺れる。
　こんなかたちで、役に立つとはな。鳶尾にゃ、腹立ったけど……ここを出たら礼を言わねえと。
　無詠唱ってのは、思ってたより危険なシロモノだぜ。
　　
「……でも」
　
　俺は立ち上がり、また窓に向き直った。
　せっかく、可能性が見えたんだ。――絶対、悔いは残したくない。
　
「うおー！　まだまだっ」