俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百六十三話

　寮のベッドは、かなりガッシリしてて頑丈だ。男子高校生二人が寝たって、ビクともしねえ安心設計ってやつ。
　ただ、狭いのは狭いから、寝転ぶとイノリとぴったりくっついてしまう。

「トキちゃん、キュークツじゃない？」
「おう、へっちゃらだぜ！」

　俺は壁側に陣取って、Ｖサインを出した。「それならよかったー」って、イノリはごそごそと布団に潜り込む。

「俺、まくら貰っていいのか？」
「うん。俺、無くても寝れるからー」
「そっか」

　布団を鼻まで引き上げて、低い位置にあるイノリの横顔を見る。
　イノリと一緒に寝るなんて、久々だ。ガキに戻ったみたいで、ちょっと嬉しい。
　まあ、遊んでるわけじゃねーんだけどさ。
　俺は、こうなった経緯を思い返す。




「一緒に寝るって、なんで？」

　目をまん丸にしてたずねると、イノリは言った。

「んーとね。トキちゃんのベッド、しばらく使わない方がいいと思うんだー」
「えっ？」
「犯人の痕跡、残ってるかもしんないし。証拠とるまで、ベッド替えてもらおうよー」
「はー、なるほど……確かにそうかも」

　刑事ドラマを思い出して、俺は納得した。確かに、「触るな！　証拠が消える！」ってやってるもんな。

「で、今日はベッド一個しかないし、一緒に寝よ？」
「わかった！」




　ってなわけで、一緒に寝てるんだ。つくづく、イノリって色々考えてんだなあって思う。
　まじまじと横顔を見つめると、もう目を閉じていた。きっと、疲れてるんだろう。
　イノリは、長い腕をコンパクトに畳んでて、やたら窮屈そうだ。
　俺はころんと寝がえりを打って壁際に寄る。――勢いが強かったのか、壁にごちんと額をぶっつけた。

「いたっ」
「だいじょうぶ？」

　でっかい手が、俺の額を包んだ。
　首だけ振り返ると、イノリが心配そうに見ている。

「悪い、起こした？」
「ううん。目、閉じてただけだからー」
「あっ」

　イノリは言いながら、俺の腹に腕を回して引き寄せた。ぽす、とイノリの胸に頭が当たる。

「やっぱ、せまいんでしょ？　もっとこっちおいでー」

　よしよし、と頭を撫でられて項が熱くなる。
　いや、お前が狭いんじゃないかと思ったんだけど。そう言おうにも、回された腕があったかくて、頭がぽーっとしてくる。
　って。

「イノリお前、腕しんどくね？　寝にくいだろ」
「へいきだよー。俺、横になれたらいいしー」
「えええ」

　俺は明日休みだけどさ。お前、なんか偉い人と会わなきゃなんだろ。ただでさえ、とんぼ返りになって疲れるだろうに。
　そう言っても、イノリは「よゆーよゆー」って笑ってて。
　なんか、ひしひしと罪悪感が湧いてくる。かっこつけて色々黙ってて、かえって心配かけてるし。

「なんか、ごめん……」
「えっ、なに？」

　なんとか寝返りを打って、イノリと向き合った。

「お前、大変なのに。俺のことで帰ってきてもらっちまって……ふぎゅ！」

　と、思いっきり鼻をつままれた。

「そんなん、言いっこなしでしょー？」
「で、でもよう」
「遠慮なんかしないでよ。俺、トキちゃんのこと、すっげぇ大切なんだから」
「……！！」

　じっと熱い目で見つめられ、息が止まる。
　俺の頬を、指の背で優しく撫でながら、イノリは言う。

「俺ね。トキちゃんの決めたこと、応援したいよ。だから、ちからになりたいし、一人で抱え込まないで欲しい」
「イノリ」

　俺は、ハッとする。
　イノリは、笑ってるけど、寂しそうだった。
　ひょっとして――イノリは俺に突き放されたって、思ってるんだろうか。
　胸が苦しくなって、ぎゅうっとイノリの腹に両腕で抱き着いた。

「ごめんな！　俺、自分のことばっかで。お前の気持ち、考えなくて」
「そんなことないよー」

　優しい声が、否定する。
　じわ、と鼻の奥が痛くなって、イノリの胸に顔を押し付けた。
　俺ってバカだなあ。
　頼られたいからって、かっこつけて。
　こんなに心配してくれるイノリのこと、知らんぷりするなんて。
　俺は、ぎゅっと腕に力を込めて抱きついてから、ぱっと顔を上げる。

「イノリ、ありがとう。お前が来てくれて嬉しかった」
「トキちゃん」


――もう、無理に背伸びするのはやめよう。

　俺は、ニカッと笑ってみせる。
　イノリは、少し目を潤ませたみてえだった。
　背中を両腕に抱えられるように、抱きしめられる。ちょっとびっくりしたけど、なんだか嬉しくて。
　俺は、イノリの胸に頬を寄せた。