３０年待たされた異世界転移

第３章 救出編

魔落 ２３

　激しかった口調が穏やかに、いや、か細いくらいの声に変化する。

　そして……。

　そこからは、心に抱えていた思いを懺悔するように静かに言葉が紡がれていった。
　過去の思いを。
　ここに来てからの思いを。

　静かにゆっくりと。



　しばらくすると、セレス様の言葉が止まり。
　静寂がこの場を支配する。

「……」

　はぁぁ。
　本当にもう、俺は何も分かっちゃいない。

　自分の至らなさばかりが思い出される。

　そんな俺に。

「どうして……。どうして殺してくれないの」

　かすれた力のない声が問いかけてくる。

「……」

　あなたを助けるのが私の仕事だからです。
　今のこの状況もあなたのせいじゃない、私の自己責任です。

　そんな通り一遍の回答を求めているわけではないだろう。
　こんな言葉が今のセレス様に届くとは思えない。

　それに……。

　今となっては、仕事だから助けている、なんて。
　そんな感覚じゃない。

　セレスティーヌ様をこんなところで死なせたくない、助けたいという気持ちがあるだけだ。

「どうして、どうして……」

　再び膝に顔を埋めて静かに嗚咽を漏らし始めるセレス様。

「……」

　セレス様は自分に非があると思っている。
　なのに、誰に責められることもない。
　ただ護ってもらっているだけというこの状況に耐えられなかったのだろう。
　自分のために亡くなった護衛騎士たちの分まで、俺に非難して欲しかったのかもしれない。

　でもさ。
　俺は本当にあなたの責任だと思っていないんだ、セレス様。
　騎士たちも同じだと思うよ。

　だから、責めることはしない。
　けど。

「確かに、結果的にみれば私がこの状況にあるのはセレス様のせいかもしれません。ですが、全ては私が選んだことです。一つひとつの選択において私は自分が正しいと思うことを選んできたつもりです。そこに後悔などないです。ですから、セレス様を責めるつもりはありません」

「……」

　こんな話、俺には向いていないよ。
　でも、話さなきゃ通じないこともある。

「それに、さきほども言いましたが、セレス様のことを役立たずとは思っていませんので」

「……戦えない、あなたを助けることもできないのに。あなたが怪我をするのは、いつも私のせいなのに」

「確かに、セレス様には魔物と戦う力はないかもしれません。ですが、他の面ではどうです。あなたは料理の手伝いをして、探索を一緒にして、不寝番もしてくださる。役に立っているじゃないですか。怪我も私自身の責任です」

「でも……。全てあなたひとりでできることよ」

「いいえ、ひとりでは限界があります。私もあなたがいるから頑張れるのです」

「そんなこと……」

「私たちが出会った当初、あなたは料理などできませんでした。探索の仕方も分からない、不寝番を任せれば寝てしまうこともありました」

「っ……」

「ですが、今はどうです。魔物を解体し、ひとりで調理することもできるようになって、探索も立派にこなし、不寝番もできる」

「……」

「努力している人を、ましてや、それで結果を出している人を役に立たないと思うことなんて私にはできませんよ」

「でも、全て半人前程度なのに。それに戦えないし……」

「半人前の基準は世間一般ですか。そんなもの、ここでは関係ないですね。ここにはあなたと私のふたりだけ。そんな基準など必要ないです」

「……」

「それにですね……。例えばですが、能力が１だった人が努力をして３になったとします。一方で、最初から能力が５だった人が努力せず過ごし５のままだったとします。結果として優れているのは後者ですが、私は前者を評価しますし、前者と共にありたいと思います」

「努力を……。結果ではなく」

「私はそうしたいと思っています。ですから、セレス様の努力はとても素晴らしいと思っているんです」

「本当に？」

「本当です。心からそう思っています。ですが」

　一息呼吸して。

「今のあなたには不満もあります」

　ホント、柄じゃない。
　できるなら話したくはない。
　俺はこんなことを語れるような立派な人間じゃないから。