盤上の兵たちは最強を誇るドラゴン種…なんだけどさ

［16］もうひとつの魔導書チェス

－163－：お迎えに上がりました

　黒側のライクたちも帰った事だし。

　とはいえ、この学園の破壊され様…。

「結構派手にやられたな」
　両手を腰に当てて、困ったとばかりに学園を眺めるヒューゴ。

　校舎それ自体は、１年生たちの１号棟が階段部分をえぐられた程度。

　２年生の２号棟は爆風でガラス窓がすべて粉々に散っている。だけど、壁面にヒビも入っていないので、さほど大した事は無さそう。

　で、３年生の３号棟は…全くの無傷。

　学園のシンボルである時計塔は、もはや取り壊した方が安全と判断するレベル。もう、周囲は立ち入り禁止にせざるを得ないだろう。

「そうかな？思ったよりもダメージは少なそうだよ」
　少し嬉しげに否定しつつ、クレハはヒューゴの隣に並び立つ。

　もう用事は済んだので、二人は学園へと向かう事に。だけど。

「よぉ、草間。お前が来てくれてホント助かったぜ。有難うな」
　ヒューゴは振り向いて礼を述べる。

「勘違いするな、高砂・飛遊午。僕は君を助けた訳じゃない」
　フッと小さく笑うと、リョーマは乗ってきたマウンテンバイクに跨った。

　―!?

　ふと、ダナを見やる。

「そうか。君はどうする？」
　訊ねた。

「私はマスターの御意思に従います」
　本来なら護衛として同行すべきなのだが、突然の出現に、リョーマを困らせはしないか？ココミの方をチラリと見やり困惑している。

　彼女なりの配慮なのだと。

　そんな困り果てているダナとココミを交互に見てリョーマは。

「君が来てくれると助かるよ。丁度父が家政婦さんを派遣しようとしていたところだったんだ。見知らぬ人の世話になるよりも、君なら幾分か気が楽になる」
　眼鏡を人差し指でクィッと上げると、リョーマはダナに手を差し伸べた。

「護衛として、そして、メイドさんとして僕に仕えてくれないか？」

「結局メイドなのかよ？」
　クレハのツッコミなどサラッと聞き流して、ダナは「喜んで」暖かい笑みを向けて、リョーマの手を取り握手をした。

「じゃあ、帰ろうか」
　仲良く帰ろうとする二人に。

「自転車の二人乗りは交通ルール違反だぞ」
　ヒューゴが冗談気に二人に告げる。

「分かっているさ。二人で話をしながら、ゆっくり歩いて帰るよ」
　言って、彼らは帰路に着いた。

「羨ましいんかい？」
　からかうように、ヒューゴの前に躍り出てクレハが訊ねる。

「いきなり眼鏡美人だもんなぁ」
　そこは全く否定しない。

　が。

　急にココミへと向いて。

「ココミ。まさかベルタの時みたいに、夜中にクィックフォワードが俺の枕元に現れたりしないだろうな？」
　念を押した。

「今回は霊力に余裕がありますので、あと３０分くらいでヒューゴさんの元に現れるはずです」
　３０分…それでも突然現れてもらっても困るな。

　だったら、もうしばらくココミと一緒にいた方が良さそうだ（コイツもココミに押し付けよう）。


「ココミィーッ！」
　遠くからココミを呼ぶ声。声の主はルーティだ。

　何だか、とても慌てた様子。

「あら、ルーティ。そんなに慌てて―」

「慌てるわ！アホ！ウチらの家が瓦礫になってるやんけ！」
　天馬教会は、オフィエルによって、ものの見事に木端微塵に吹き飛ばされていたのだった。

「そうでしたね…」
　ココミは困り顔。そして彼女に付き添うベルタも困った顔をヒューゴに向ける。

「お、俺の家はダメだぞ。今回みたいに難癖つけられて破壊されたら、堪ったものじゃない」
　意図を察するなり即座に拒否。断固拒否。

　そんな彼らのやり取りを、クレハはひとり冷静に眺めていた。

　何度も言うけど、天馬教会の神父は、今回の戦いに巻き込まれて命を失っているのだ。

　そこはスルーしてしまうのかい？

　彼らのモラルに問いたい。

「どないするねん…？」
　宿無しの女の子が３人。しかし、クレハもこの問題の打開策が見つけられない。

　本当に困った。



「そんな事だろうと、我が主も危惧されていました」
　ココミの傍に、彼女に向いて片膝を着く男性がひとり。


「誰？」
　訊ねるココミに。

「お前、何をしている!?って、どこから現れた!?」
　本格的に夏を迎えようとするこの季節に、フェイクファーの袖のベストを裸の上にまとった、寒いのか？暑いのか？分からない恰好をした男性。

　人狼ワーウルフのロボの突然の登場に、クレハは思わず声を上げた。

「我が主の申し付けに従い、お迎えに上がりました。ドラコットの姫君」

「お迎え？」
　彼女たちの動向が気になり、学園へと戻るに戻れなくなったクレハであった。