盤上の兵たちは最強を誇るドラゴン種…なんだけどさ

［１］高砂・飛遊午

ー９－：よりによってダブルポーンかよ

「くそっ！もう来たんかッ！！」
　レーダー画面に目を移したルーティは叫んだ。「アカン！コイツ、速すぎる」

　最中、キャサリンを捕えていた隠し腕の肘間接部分に、上空から何かが衝突！一瞬にして粉砕された。

　そして、それはゆっくりと上昇して、ベルタと対峙した。


　その姿はベルタやキャサリンよりも小柄で。

　自転車レース時に被るヘルメットのような頭部に×印状の口元。

　兜ヘルムの裾からは４本の金髪縦ロール巻き毛が垂れており、上腕を隠すように半袖のシ－スルー生地がなびいている。

　両肩と両腰部には沢山の噴射口スラスターを備え、延長線上に金魚のヒレのようなものが伸びている。

　そして足のつま先が膝下くらいまで長く伸びているので、これも何らかの推進器プロパルジョンと思われ、正直、まともに歩けそうには見えない。

　右手にはキャサリンと同じランス、左手には野球のホームベースのような形の小盾エキュを携えている。

「もう１騎の盤上戦騎！？だと？」
　これがチェスのルールならばと、ヒューゴは目の前に現れた盤上戦騎の存在が理解できなかった。

「よりによってダブル・ポーンかよ・・」

　違う！

　ダブル・ポーンとは同じファイル（チェス盤の縦の列）上に２つのポーンが前後に並んだ状態のこと。良い状態とは言えず、バスケのダブル・チームと同じに考えてはいけない。

　ピピコン！と今まで聞いた事の無い効果音がタブレットから鳴った。タブレットに目を移す。

　“黒側盤上戦騎バトル・ピースの情報を獲得しました”と表示されている。
　項目は２つ。
　骸骨亡者スケルトンのキャサリンと飢屍ゾンビのソネ。

「ゾンビのソネ？アイツの名前か？」画面と見比べ。「自分たちだけでディザスターと呼んでいたのね」改めて確認した。


　スケルトンのキャサリンも復活。

　タブレットで両騎の情報を確認したい衝動を抑えて。
「これは、一体、どういう事だ？」


「ココミちゃん。アンパッサン（兵士ポーンの駒の特殊攻撃）を受けてベルタさんがテイクスされたから、今の戦いが始まったんだよね？なのに、どうしてもう一騎出てきているのよ？」


「おや？アンデスィデ[ｅｎ ｄéｃｉｄｅｒ]のルールを伝えていなかったのかい？ココミ。と、言うか、契約時に─」「！！切迫した状況だったので、クレハさんにはまだ説明していませんでしたね」
　告げるライクの声を遮って、慌てたようにココミが説明を始めた。

「アンデスィデだけを説明しても疑問は多く残りますので、最初から説明させて頂きます」

「いや、今は─」「では」
　別に要所々々をその都度説明頂ければ問題無いのですが…制する声も空しく一から説明を始めてくれた。

「まずは私たちの行っているチェスがただのチェスで無いのはお解りですね？」

「う、うん。普通のチェスにはロボットなんか登場しないし」

「私たちの行っているチェスは、この魔導書グリモワールを用いて、双方が従えるモンスターをチェスの駒に宿してゲームを行うグリモワールチェス。略してグリチェスと呼んでいます」
　略称はいいから、次。次。

「そしてこの世界の人間と契約を結ぶことにより、人間の持つ霊力を得て、それを魔力へと変換。供給されることによってチェスの駒は晴れて本来の力を発揮する事ができるのです」

「それが盤上戦騎ディザスターね」

「はい。そして彼ら盤上戦騎同士で戦いを行うことをアンデスィデと呼びます。こちらの言葉で“決着を付ける”または“白黒を付ける”という意味だそうです」

「へぇー。チェスなだけにねぇ。で、何で敵が２騎もいる事になるの？」

「それはテイクされた駒を中心に、王キングを除く、周囲８マスの敵味方の駒全てが参戦する戦いが繰り広げられるからだよ」
　とても楽しそうに、横からライクが説明をくれた。

　最高９体が、いや、ナイトの駒がテイクを仕掛ければ１０体もの駒が参戦する戦い、それも最悪は多数対単体の“数による暴力”が展開される可能性もある。まさに今がその状態と言えるが。

「つまり、隣のファイルのポーンも参戦して来やがったって事か」
　とても厄介な状況。

　だけど、こういう事は最初に言っておいて欲しいのよ。