影牢 -かげろう-

逆行する歯車

08

運命の番つがいなんて都市伝説を本気で信じている者などいない。あの日まで僕もその一人だった。

αだらけの僕の世界。Ωであることは決して、悟られてはいけない。だからこそ余計に、無意識のうちに避けていたのかもしれない。たとえ出逢ったとしても、奇蹟のようなその邂逅かいこうは無かったことにするしかないのだから。

だって『私』は、『北白川 美澄』なんだから。

どんな想い人が現れたとしても、添い遂げられるはずもない。ましてや、Ωだとバレてしまう可能性は極力排除しなければならない。誰かと恋愛をするなんて、夢のまた夢。

ただ夢見がちな乙女たちの噂話にのぼるような絵空事でも、素敵なロマンスの話に心踊らせる位は許して欲しい。自分が主人公ヒロインになれるなんて、思い上がったりはしないから。そんな風に思っていた、あの日までは。

運命は

  いつも

強烈で

  残酷だ。

あの人が運命の番だと、発情期を迎えた瞬間に分かった。本能で理解した。あの人から類稀なる芳しい薫りが、僕を目掛けて、矢のように真っ直ぐと届いたからだ。どんなに離れていても間違えようがない。魂にまで刻み込まれた絆が、運命の相手を捜し出す。

見つけた瞬間、

僕という花が綻んだ。

スローモーションを見ているようだ。身体が表皮から一枚ずつ薄布を剥ぐように、ひらりひらりと花弁はなびらになり、堕ちていく。深い深い、最も奥にある何かが目を醒ましていくのが分かる。

ひらり、

またひらり。

削ぎ落とされて残った花芯が先端を開いた瞬間、物凄い物量が脳天まで貫いて弾けた。それはきっとΩのフェロモンだったのだろう。身体の内側から急速にせり上がってくる奔流に流されるまま、僕の意識は途切れた。

次に目を覚ました時から、地獄は始まった。

あの人の気配はもう感じられなかった。何処か遠く、二度と触れられない場所に消えてしまった。そんな気がして、悲しみに狂った。運命の番を見つけた。それは間違いない。でも、此処にあの人はいない。

それは明白すぎる拒絶。遺されるのは、いつも、僕だ。

ーーーやっぱりな。

諦めと納得が同時に訪れる。『北白川美澄』という肩書きではない、僕という人間そのものと結ばれていたはずの運命の赤い糸。だったのに。

僕という人間が存在している唯一の証になるはずだった、運命の糸は、やっぱり僕には繋がってはくれなかった。

『北白川 美澄』

きっと、この配役が、肩書きこそが、本体で本物なのだろう。

いつの間にか、僕という人間は呑み込まれ、消えていたに違いない。もう誰も、『時任 泉』を知る者はいない。僕自身ですら『時任 泉』がどんな奴なのかもう、分からなくなっている。そんな人間、初めからいなかったのかもしれないな。運命でさえ『北白川 美澄』を選ぶのなら『時任 泉』なんて要らないじゃないか。僕自身ですら分からない僕なんて、

いないのと同じーーー

その時から僕は、『時任 泉』を辞めた。僕は僕自身を捨てた。

そして、僕を選ばなかった運命を、あの人、『北白川 真愛』を心の底から憎むことに決めた。