電子世界のフォルトゥーナ

３章 第４部 逃走劇

１５０話 那由他への誓い

「――レイジ……。あはは、あなたのそういう那由他なゆたちゃんを気遣ってくれるとこ、大好きですよ！」

　レイジの心からの礼に、那由他はどこか満ち足りたようにほほえむ。

「ですが、そんなに気をやまなくてもいいんです！　レイジはこのわたしを好きなだけ使えばいい！　だってあなたの力になることが、那由他ちゃんにとっての至上しじょうの幸せ！　もはやそれ以外、なにもいらないというほどなんですから！　そういうわけで、これからもどんどん頼っちゃってください！　久遠くおんレイジの幸運の女神である、この那由他ちゃんを！」

　そしてレイジの罪悪感に対し、自身のことをかえりみない懇親こんしんの愛でさとしてくる那由多。

「いや、そういうわけにはいかないだろ」
「はて、またおかしなこと。レイジの願いがいくらでも叶うんですよ？　問題なんてなにひとつないじゃないですか？」
「あのな、那由他がよくても、オレの気が済まないんだよ」

　このおかしい点を本気でわかっていない那由他に、肩をすくめるしかない。
　確かにレイジからしてみればいいかもしれない。だが那由他にとってだと、それは間違いだ。自身の幸せをかえりみず、他者の幸せにすべてを捧げるなど。それは言ってしまえば、狂気の部類に存在する愛。その愛を柊ひいらぎ那由他という少女は、心の底から正しいと信じてやまないのである。

「むー、わけがわかりません」
「ようは借りを作ったままだと、わるい気がするんだよ。だからオレのわがままを聞いてくれたように、那由他のわがままを聞いてやる。もしなにかあった時や、心から望んだ時、その願いを言え。そうすればオレがなにがなんでも叶えてやる」

　決して譲ゆずれない覚悟を胸に、宣言する。
　これは久遠レイジが柊那由他へ送る誓ちかい。ここまで彼女には世話になったのだ。ならばその借りを返さなければ。ゆえにレイジは那由他のわがままを必ず叶えてみせよう。これこそ久遠レイジにできる、彼女への精一杯の恩返しなのだから。

「え！？　それってもしかして！」
「ただし色恋沙汰ざたは勘弁かんべんな。まあ、それがどうしてもというのなら、考えてやらんこともないが」
「いえ、レイジの意に少しでも反するなら、微塵みじんも叶えたくありませんので」

　那由多は自身のレイジが好きという気持ちがあるのにも関わらず、あっさりと引く。
　それもこれも彼女にとって自身のことなど二の次だから。すべては自分の力になってあげたい人のため。その相手の幸せを至上としているがゆえに、そこへ陰りが入ることを認められるはずがないのだ。それがたとえ自身の恋心であろうとも。

「――それ以外となると……、ふむ、ダメですねー。なにひとつ思い浮かびません」

　那由他は考えをめぐらせるが、いまいちピンとこないらしい。お手上げといった感じで、頭を悩ますしかないようだ。

「今じゃなくていいさ。この誓いに期限はない。なにか心残りになりそうなことができたら、言ってくれ」
「――誓いですか……。あはは、なんだか特別なモノをもらった気分がして、すごく嬉しいです！　レイジ！　ありがたく受け取っておきますね！」

　誓いという言葉をかみしめ、幸せいっぱいに笑う那由多。どうやらかなりうれしかったみたいだ。

「おい、それだけで満足してもらったら困るからな。ちゃんと使えよ」
「はーい！　わかってますってばー！　フン、フーン、レイジとの誓い！　誓い！　キャー！」

　機嫌がよさそうに歌を口ずさみながら、うっとりしっぱなしの那由多。
　もはや那由他は完全に、誓ってくれたことだけで満足していた。まるでもらったプレゼントを飽きずになんども見て、幸せにひたるかのように。

「――はぁ……、ほんとかよ。――まあ、今はいいか。じゃあ、切るぞ」
「あ、はい！　そうでした！　そうでした！　ではカノンを自由にするためにがんばりましょう！」

　那由他の掛け声とともに、通話が切れる。
　誓いの件本当に大丈夫なのかと不安はあるが、今はやるべきことに集中するべきだろう。

「――よし、行くとするか」

　こうして伝えたいことは言えたので、レイジはエデンへ向かう準備をするのであった。