【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第66話 魔王様、お怒りです

「何があったっ！？」

　慌てて駆けつけると、そこには床に尻もちをついて倒れているリディカ姫の姿があった。彼女の前にはずらりと武装した男たちが並んでいる。


「あ、勇者様……」
「リディカ姫。大丈夫か？　……ホウジさん、こんな夜にどうしたんだ。そんな武器まで持って」

　武器を構えているのは、先ほどまで一緒にいたホウジさんたちだった。誰も彼もがギラギラとした瞳で、俺とリディカ姫を睨んでいる。

「俺たちは気付いたんだよ」
「……気付いた？　何をだ」

　ホウジさんが発した言葉に、俺は思わず聞き返した。

「こんな不平等な生活は間違っている。それを俺たちは正しに来たんだ」

　不平等？　間違っている？
　それは俺たちに対して言っているのか？

　一緒に同じテーブルで飯を食べた仲じゃないか。
　それなのに、いったいどうしてこんなことを……。

　疑問が次から次へと湧いてくる。
　そんな中……この雰囲気に似つかわしくないのんきな声が聞こえた。


「あ、お兄ちゃんー！　みんなどうしたのー？」
「こっちに来るなピィ！」
「え？」
「他の二人を連れて、安全な所へ逃げろ！」

　パタパタとこちらに駆け寄って来たのは、先ほど相談に乗ってくれた鳥獣人の少女、ピィであった。彼女は俺の言葉を聞いて、困惑の表情を浮かべている。

「で、でもお兄ちゃんは……」
「いいから早く！」

　姫様を庇いながら、俺はピィに怒鳴った。まだ幼い彼女たちにまで危険が及ぶことは、絶対に避けなければならない。


「ホウジさん。これは冗談じゃ済まされないぞ……」
「んなこたぁ、分かってる。だがな、もうウンザリなんだよ。こんな貧乏な暮らしをいつまでも続けるのはよ！」

　彼はそう叫んでから、ギラついた目で俺を睨み付ける。

「やっぱりアンタたちは盗賊だったか」
「ふん、気付くまで随分と遅かったな。……だがまぁ、メシの恩もある。黙って村から去ってくれれば、危害は加えねぇよ」

　俺はチラリとリディカ姫の方へと視線を送る。彼女は不安そうな顔で俺を見上げていた。

「心配すんな。この村はオラたちが管理してやる。ははは、アンタらよりも良い村にしてやるさ！」

　するとそこへ別の男たちが声を上げる。

「なぁ、ホウジ。姫さんだけでも村に残せねぇだか？」
「こんなベッピンさん、逃すなんて勿体ねぇだよ！」

　けなげにも彼らを信じようとしていたリディカ姫は、無情の裏切りに思わず涙を滲ませる。


「みなさん、どうしてこんなことを……せっかく打ち解けられたのに、どうしてなんですかっ！」

　彼女はホウジさんたちを見上げながらそう叫んだが、彼らはそんな姫様を鼻で笑った。

「ハッ！　あんなくだらない仲良しゴッコの演技に騙されるなんてな！」
「やっぱり姫様ってのは、頭ん中がお花畑だな！」
「なっ……！」

　そんな彼らの態度に、リディカ姫は呆然としてしまう。

　俺はそんな彼らとリディカ姫の間に割って入った。さすがにこれ以上は黙って見過ごせない。


「んだぁ？　怪我したくなきゃ、引っ込んでな兄さん」
「多勢に無勢って言葉は知ってっか？　ククク」

　完全に悪役の台詞を吐いてんなぁ……まったく、“恐怖の大魔王様”もビックリのクズっぷりだぜ。

「姫様は、アンタらを信じたいって言ってたんだ」
「なっ……やる気か！？」

　俺は剣を抜いてホウジさんたちに切っ先を向ける。

「なのに何故だ？　どうして姫さんの優しさを踏みにじるマネをするんだ」

　いやまぁ、俺は怪しいって言っていたけどさ。
　それでもリディカ姫は、本当に彼らのことを思いやっていた。その心遣いを無下にされたのが、俺は許せない。


「優しいだと？　笑わせるでねぇ」
「んだ。俺たちは騙されねぇぞ！」
「そんな優しさだけじゃ、この世は生きていけねぇんだよ！」

「……なるほどな」

　どうやら彼らは、リディカ姫の優しさすら受け入れがたいらしい。

　確かに純粋な善意は、時に人を傷つけてしまうこともある。でも……それでも彼女は人を思って行動したんだ。その優しさを否定する権利など、誰にも無い！


「悪いが、村から出て行ってもらうのはお前たちの方だ」

　俺は剣の切っ先をホウジさんたちに向けながら、そう宣言した。