孤児メイドの下剋上。偽聖女に全てを奪われましたが、女嫌いの王子様に溺愛されまして。

第２章 とあるメイドの入学

第１８話 そのメイド、影で噂される。②

「念のためもう少し確認したいのだけれど、その子とはどんなことがあったの？」
「あの子は僕のために、身銭を切ってまで助けてくれました。それも見返りなんて一切求めずに。あれほど優しい女性は、母上以外に出逢ったことがありません」

　あら、あらあらあらぁ？　ジーク様ったら、さっきよりも増して顔が真っ赤っかじゃないの。単に恥ずかしがっているというよりは、まるで恋する乙女みたい。もしや運命的な出逢いで一目惚れをしちゃったのかしら？

　これはもしかして、ひょっとしちゃうのかしら？


「それで、ジーク様はその子のことをどう思って――」
「キーパー理事長、お戯たわむれはその辺にしておきましょう」
「あら、プリマ。貴方は気にならないのかしら？」

　もっと踏み込んだ部分を聞こうとしたところで、プリマ校長が私を制してきた。彼女はジト目で私を睨んでいる。ちょっと茶化し過ぎちゃったみたい。


「さすがにこれ以上は、殿下が可哀想ですよ」
「き、キーパー夫人！？　それはどういうことですか！」
「あはは。怒らないで頂戴。事情の確認だけよ、それ以上の事には学校は踏み込まないわ」

　ジーク様は慌てて椅子から身を乗り出して抗議した。チッ、気付かれちゃったか。


「それじゃ話をまとめると、ジーク様はアカーシャちゃんに金貨を返したいってことね？」
「……はぁ。はい、そうなります」

　ジーク様は渋々ながらも素直に認めたので、私はウンウンと頷く。

　さて、どうしようかしら。学校としては不介入と言ったけれど、私個人としてはこんな面白いことを放っては置けないのよね。ここでアカーシャちゃん本人を連れてきて、直接会わせてみても面白そうだけれど……。


「なるべく早く訪ねようとは思ったのですが。こちらも中々時間を割くことができず、彼女には多大な迷惑を掛けてしまいました……これは遅れてしまった迷惑料として、彼女に受け取って欲しいのですが」

　そう言ってジーク様は、懐から出した金貨をテーブルの上に何枚も重ねていく。

　迷惑料や利子としては、あまりにも多すぎる。私とプリマがポカンと口を開けている間に、次々と金貨の塔が積み重なっていった。

　真面目そうな彼がここまでポンコツになるだなんて……これは本当に深刻かもしれないわね。


「ジーク様。私が彼女から立て替えておいた、入学金の金貨一枚はこの場で受け取りましょう。ですが、他のお礼は別のことでお願いしたいことがあるのです」
「……別のこと？」

　金貨のタワーから私が一枚だけ取ると、ジーク様は怪訝な表情で首を傾げた。

　今この国の情勢で第二王子が平民に熱を上げているとバレたら、王城は間違いなく大騒ぎになる。悪いけれど、今ここで本人たちを会せるわけにはいかなくなったわ。

　ここはお節介ババアが気を効かせて、もう少し穏便に二人の恋を応援してあげましょう。


「えぇ。金貨を直接受け取るよりも、よっぽどアカーシャちゃんにとってプラスになるアイデアがあるの。どうかしら、ジーク様も彼女が喜ぶ顔を見たくない？」


　私は少し悪戯っぽくそう訊いてみる。

　ジーク様は目を瞠みはり、少し考える仕草をとる……だけど彼がどう決断するかは、私にはもう分かっていた。