婚約破棄した殿下が今更迫ってきます！迷惑なのでもう私に構わないで下さい

第29話：殿下が夜会にも顔を出し始めました

「お嬢様、準備が整いましたよ」

「ありがとう、それじゃあ、行ってくるわね」

あれから1ヶ月が過ぎたが、相変わらず毎日我が家を訪れている殿下。きちんと睡眠と栄養を取っている様で、まだやつれてはいるが随分と顔色も良くなり、目のクマもなくなってきた。

お父様の話では、最近は無理をしなくなったらしいが、元々恐ろしいほど優秀な人なので、公務をあり得ないスピードでこなしているらしい。

“殿下はリリアーナに早く会いたくて、必死に公務をこなしているよ。私としては、早く仕事を片付けてくれるのは嬉しいがな”

そう言って笑っていた。お父様ったら、つい7ヶ月までは殿下に対してすごく怒っていたのに！お母様もなんだか殿下の味方の様だし…どうやら王妃様に泣きつかれた様で、それとなく私と殿下をくっつけようとしている様だ。

あの人たち、私より殿下の方が可愛いのかしら？と、つい卑屈になってしまう。

ちなみに今日は、侯爵家で行われる夜会に参加するのだ。私は月1回ペースで、夜会に参加する様にしている。我が国では大体2～3ヶ月に1回程度、夜会やお茶会に参加する人が多いため、かなりハイペースで参加しているのだ。

ただ…さすがにこのペースだと疲れるのよね。

とりあえず今日も素敵な殿方に出会えるよう、頑張ろう。そう思い玄関に向かうと。

「リリアーナ嬢、こんばんは。今日君のエスコートが出来る事、とても嬉しくてね。なんて綺麗なんだ…さあ、早速行こうか」

「お迎え頂きありがとうございます、グラドル様。今日はどうかよろしくお願いいたします」

我が国では適齢期の婚約者のいない令嬢は、同じく婚約者のいない令息と共に、入場するのが一般的だ。毎回同じ相手でもいいし、違う相手でもいい。ただ、同じ相手だと、あの２人は近々婚約するという噂が流れるので、私は毎回別の令息にエスコートしてもらっている。もちろんお誘い等がなければ、家族や１人で入場しても問題ない。複数人からお誘いがあれば、爵位が一番高い方にエスコートして頂くというのが、この国のルールだ。

ちなみに今回の私のパートナーは、グラドル・ヴィノデール様だ。公爵家の嫡男で、14歳。私の1つ下の令息だ。

グラドル様と一緒に馬車に乗り込み、今日の会場へと目指す。

「リリアーナ嬢とこうやって馬車に乗れるだなんて、本当に光栄だ。今日のドレスは、瞳の色に合わせているのかい？」

「はい、そうですわ。グラドル様のスーツも素敵ですわね」

「このスーツは、異国の素材を使って作らせたものなのだよ。触り心地もよくて、気やすいんだ」

「まあ、そうだったのですね。珍しい素材だと思ったのです」

こんな感じで当たり障りのない話しをしていると、今日の会場へと付いた。２人で腕を組んで、ゆっくりと入場する。

ご丁寧に

「グラドル・ヴィノデール様、リリアーナ・マレステーノ嬢、ご入場です」

と、アナウンスしてくれるのだ。

「リリアーナ嬢、見て。他の令息たちが一斉にこちらを見ているよ。君は今、この国で一番注目を集めている婚約者のいない令嬢だからね。今日君をエスコート出来て、本当に幸せだよ」

そう言ってグラドル様が微笑んでいる。グラドル様はお世辞がうまい様だ。でも、ある意味注目は集めているかもしれないわね。マルティ様と殿下の件で。

その時だった。

「リリアーナ、どうしてグラドル殿にエスコートされているのだい？まさかグラドル殿と…」

真っ青な顔でこちらにやって来たのは、殿下だ。最近顔色が良かったのに、また青い顔をしていらっしゃるわ。それにしても、今まで夜会には参加していなかったのに…

「ごきげんよう、殿下。殿下が夜会に参加していらっしゃるだなんて、珍しいですわね」

「僕はリリアーナが夜会に参加していると聞いて、片っ端から参加していたのだよ。それよりも、どうしてグラドル殿にエスコートされているのだい？まさか2人は…」

訳の分からない事を殿下が呟いている。

「殿下、お久しぶりです。今日は僕がリリアーナ嬢のエスコート役を、承ったのです。リリアーナ嬢は今一番人気の婚約者がいない令嬢なのです。僕もやっと今日、エスコートできました」

「そう言えばこの国では、婚約者のいない令息が同じく婚約者のいない令嬢をエスコートするのが一般的だったな…それで今日は、グラドル殿がエスコートを。僕がエスコートしたかったな…」

訳の分からない事を、ブツブツと言っている殿下。

「それでは殿下、私共はこれで失礼いたします。リリアーナ嬢、ダンスを一緒に踊って頂けますか？」

「はい、もちろんですわ」

すっとグラドル様の手を取りホールの真ん中に行こうとした時だった。