女盗賊してたらある日偽装結婚の片棒を担ぐことになりました

Ⅲ 偽装結婚どうでしょう？ その②

「……は？」

　思わず俺は、間の抜けた声を上げちまう。

（結婚？　結婚って言ったか今。しかも偽装結婚って言ったよな、こいつ。なんのためにそんな事させようってんだ）

　混乱する心を落ち着かせるために、俺が色々と考えていると、

「アーシェ！」

　ズシンっ、と腹に響く声が響いた。
　声を出したのはウィルだ。
　視線を向けると、今までのウィルとは全然違う表情かおをしてるのが見えた。

　刺すような鋭い眼差しで、アーシェを威圧するように厳しい表情かおをしてる。
　そんな、体がすくんじまうような表情かおを向けられても、アーシェのヤツは平然とした様子で返した。

「あら、なにかしら、ウィル坊や」
「彼女を巻き込むな、アシュタロス」

　有無を言わせぬ口調で、ウィルは言った。

「これは私の問題だ。彼女は関係ない」

　切り離し突き放つような声。
　自分の傍に、誰も居なくても良いって言うような、独りぼっちの表情かおだった。

（なんで、そんな表情かおすんだよ……）

　胸の奥が疼うずくように苦しくなる。今までずっと、日向ぼっこしてる犬みたいに、のんきで人の良いお人好しだったくせに、それが嘘だったみたいな表情かおをするのが嫌だった。
　すごく、嫌だった。だから――

「――っ」

　俺は言葉よりも先に身体が動いちまう。
　寝台ベットの上から裸足のまま床に降りる。
　痛い。声が出ないぐらい痛い。屋根から落ちた時にひねった足首が、ザクザク痛みを伝えてくる。
　でも知るか。そんな痛みなんか知るもんか。

「――っ」

　ウィルのヤツが俺に気付く。
　自分が苦しいみたいに、痛みを我慢してる俺を見詰めてる。
　そして何かを、言おうとする。
　でも、それよりも早く、俺はウィルの傍に近付いて――

「似合わねぇ表情かおしてんじゃねぇ！」

　ウィルのヤツの両頬を摘まんで、横に引っ張ってやった。

「ふぇ――」

　ウィルは驚いて、間の抜けた声を上げる。
　でもそれで、許してやるもんか。
　摘まんだまま、むにむに揉みながら言ってやる。

「そんなんじゃないだろ、お前は。
　もっと、日向ぼっこしてる犬みたいなヤツだろ。
　似合わないんだよ」

　うん。言いたい事は言ってやった。
　間違ってないって、胸を張って言い切れる。
　だから、摘まんでいた頬を離して、ウィルを見詰めながら続けて言ってやる。

「無理すんな、ばか」

　惚ほうけたように、ウィルのヤツは俺をじっと見つめる。
　その眼には、さっきまであった尖ったものが消えていた。　

　うん。やっぱりこいつは、こっちの方が絶対似合ってる。

　そう思えたのが嬉しくて、自然と俺は笑みが浮かぶ。
　すると、なんでかウィルのヤツは顔を赤くして、何かを言おうとするかのように口をもごもごさせる。

「なんだよ？　何か言いたいのか？」
「え、あっ、その……」

　ウィルは真っ赤になったまま、変わらず口をもごもごさせる。すると、

「ふ、ふふっ、あらあらまぁまぁ。子犬パピーったらもぅ」

　アーシェのヤツが、それはそれは楽しそうに笑ってた。

「すっげー楽しそうだな」
「ええ、とてもとても楽しいですわよ、子猫ちゃんキティ」

　ご機嫌なアーシェに、俺は小さくため息一つついてから言った。

「そんなにご機嫌なら、俺にも分けてくれよ。さっき、取り引きって言っただろ？　詳しく教えてくれよ。出来るだけ、俺に旨味があるようにさ」
「待って、ソフィア」

　アーシェが返すよりも早く、ウィルの方が言ってきた。

「キミはそんなこと気にしなくて良いんだ。ちゃんと、外には返してあげる――」
「勝手なこと言うな」

　ウィルの言葉を遮って俺は言った。

「いつ俺がそんな事してくれって頼んだよ。だいたい、そんな事される筋合いはないぞ」

　するとウィルは、見ただけで分かるぐらいへこんだ表情になると、

「信用できないのは分かるよ。でも、信じて欲しい」

　必死になって俺に呼び掛けた。

（なんつーか、こいつはホントに……）

　俺は苦笑するような気持ちに包まれる。やっぱりこいつは、お人好しだ。
　でも、嫌な気持ちはしない。それがウィルなんだって、そう思える。
　だから俺は、勘違いしてるウィルに言ってやったんだ。

「違ぇーよ。信じるとか信じないとか、そういうのとは違う問題なんだっての」
「……え？」

　心底分からないといった表情で俺を見詰めるウィルに、俺は続けて返す。

「借りを作るかどうかって話だろ、これは。
　よく分かんないけど、ウィルは俺を助けてくれて、その上で壁の外に返してくれるってんだろ？　それじゃ、俺が返すもんが何も無いじゃんか。
　そんなのまっぴらごめんだっての。
　俺は盗賊だから正義だとか、そんなのは知らないけどさ、仁義は守る。
　だから借りを返す為にも、ちゃんと取り引きさせろ」

　我ながら、言ってる事が無茶苦茶だとは思う。
　思うけど、間違ってるって思ってない。
　金持ちから盗まなきゃ生きていけない悪党だけど、それでも残したい意地ってもんはあるんだ。
　だからこれだけは、譲れるもんか。

「偽装結婚の相手を、探してるんだろ？　だったら、その役目受けてやるよ」

　俺は、しっかりとウィルのヤツの目を見詰めながら言い切った。