【完結】探偵王子とフォルトゥーネ【分割作業中】

第三楽章 春の嵐-Scherzo-

3-1 二人きりの朝（６）

　二人は書斎にあるもう一つの応接用の机に『モルフェシアのラ・フォリア』をはじめ、あらゆる資料を持ちよって広げた。
　子ども用のベッドほどの空間に、色とりどりの情報が所狭しと集まった。
　お互いの情報を共有するのに果たして書物が必要なのだろうか。
　少年は強いられた労力ごと少し呪った。結局、件の本は貸していたバーバラの枕元にあったため、見つけるまでに数十分を要したのだ。

「先日のレポートの写しはあるか？」

　ソファに腰掛けて一息ついたパーシィが、腰に手を当てて立つセシルに問う。

「失敗したやつと、下書きなら。バーバラさんに借りたのもある。あと、クッキー」

「クッキー？」

　青年は眉を上げた。

「お茶もなしに？」

「話に疲れたら持ってくる」

「そうしてくれ。気分転換に着替えもあるぞ」

　パーシィはどこからともなくメイドの服――紺色のお仕着せをひらりと持ちだした。
　セシルが思い切り顔を歪めると、彼はくすりとした。

「なに、冗談さ。まずは、君から始めてくれ、セシル」

「んー。いいけど、魔法の仕組みも〈六つのマナの歌〉も古い言葉ももう話したよな……」

　魔少年の持ち合わせている情報は、さほどないように思われた。
　なにせ〈手紙を書く女〉事件を追ううちにダ・マスケの魔女、その魔法のなんたるかを大方話してしまっていたからだ。美しき探偵の期待に満ちた眼差しに応えることなどできない。
　だが、一つだけ心当たりが見つかった。思わず唾を飲み込む。

「あのさ……。信じてもらえるかわかんないんだけど――」

　青年は無表情にきょとんとした。口が動いている理由は簡単。手にしたクッキーのせいだ。

「ちょっと。人が真面目に話そうとしてるのに」

「長い話になるだろう。それで？」

　少年はため息と共に肩を下ろした。力んでいたのはこちらだけとはなんだか馬鹿らしい。
　けれども緊張はしかたない、とセシルは思った。
　彼女の事を話すのは、ヴァイオレット以来、実に十年ぶりの事なのだ。