【完結】探偵王子とフォルトゥーネ【分割作業中】

第二楽章 女神を戴く国-Andante con moto-

2-5 共犯者（１）

　今日は〈白羊の月〉十七日。
　セシルがエルジェ・アカデミーへ課題を提出しに行って、数刻が経った。
　何か問題があったのだろうか。彼が二週間かけて真剣に書いたレポートだ。受理されなければ困る。魔女の成績など全く関係がないはずのパーシィだが、不思議とそわそわして、助手が帰るその時が来るのを、自宅の庭でずっと待っていた。
　春の陽気に促されて、コートは館へ置いてきた。だが、それは間違いだった。
　少しの間、八角形の東屋のベンチに腰かけていたが、すぐに細長い手足が春風に冷えたのだ。
　手袋をはめているというのに。だから、前庭をゆっくりと散歩することにした。
　植え込みが背丈を伸ばし、壁となり風よけになってくれている。しかし、庭先に顔を並べているクロッカスやスノードロップたちは首を曲げ身を寄せ合い、寒そうにしている。
　その上を黒々とした影が覆った。見上げれば、轟々と飛空艇が飛び立ってゆく。庇を作り首をもたげると、帆がまぶしく輝いていた。見慣れた時報のようなものだ。
　グウェンドソン邸の前庭は、春の花々に少しずつ彩られつつあった。冬の寒さにくじけた草花はしょんぼりと身を潜めているが、黄色いスイセンは違った。空に向かい、凛とまっすぐに背筋を伸ばしている。
　午後の日差しが冷やされた四肢をそっと温めてくれるのに、パーシィは目を閉じた。
　一度その力を失った右耳に、世界の音が聴こえる。
　ため池に流れ込むせせらぎの音。子どものはしゃぐ声。そこかしこに点在するクロウタドリの大きな独り言。がたがたと体を揺らす馬車と軽やかな蹄。
　それらは静けさの向こうにあったが、確かに聞き取れた。

「パルシファル様。聞こえますか？」

　十四年前、〈記憶の君〉の少女が心配そうに語りかけてくれた声も、右で聴いた。
　だが今となっては、ただのセリフとしてしか再生されない。演者のいない一行は空しい音と意味の羅列でしかなく、肉声にこもる暖かさなど微塵も感じられない。
　しかし、一昨日はなぜ思い出せたのだろう。
　パーシィはぼんやりと空に向かって思索にふけった。
　娘の動いたくちびるに、胸がざわめいた記憶もある。
　けれどもそれが、どんな色かたちをしていたのかはもう、わからない。
　集中してもはぐらかされる感覚だ。まるで思い出すのを何者かに邪魔されている気がする。
　名前を呼べば、きっと思い出せるはずだ。口を開けば発音できるはずだ。
　そう思って、何度口を開いたことだろう。愛しい娘の名を紡ぐために。