悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第三章―魔法国家フォルトゥナ 『遊翼の怪盗』

161-1.隠し扉

　クリスティーナは本棚を細かく観察する。
　『闇』は常に蠢いている為、その動きに着目をすれば発生源を絞ることは出来るはずだ。
　遠めからでは本一冊一冊の細かな異変に気付くことが出来ずとも、『闇』の大まかな動きがわかればその範囲のみをリオに調べさせることが出来る。もしくはリオがクリスティーナの元まで運ぶことで
　闇雲に一冊ずつ見ていくよりも随分と時間を短縮できるだろう。

（靄が濃いせいで見分けが付きにくい……。けれど、その性質は今まで見て来た物と変わらないはずよ）

　クリスティーナは一度自身の目を閉じ、落ち着けと言い聞かせる。

（どうすれば手掛かりを得られるかしら。この部屋の黒い煙の色は随分と濃いけれど、シャルロットへ絡みついていた煙の色は薄かった。発生源から離れれば離れる程濃度が薄くなるのだとすれば、部屋の中に満ちる煙の濃さもよく見れば一定ではないかもしれない）

　一度視覚を遮断し、今まで見ていた景色を思い返すことで自身が着目していた観点と着目していなかった観点を浮き彫りにする。
　物の配置、煙の流れは大まかに思い返す事が出来る。思い返すことが出来ているという事はそれに重きを置いて観察していたという事。そしてそれでも古代魔導具を特定できなかったという事は、物の配置や煙の流れからは手掛かりを得られないという事だ。

　一方で、部屋を満たす煙の濃度に差があったかまでは明確に思い出すことが出来ない。はっきりとした差はなかっただろうが、詳しく見る事で気付けることがあるかもしれない。あまり着目していなかった観点だと言えるだろう。

　他にも無意識の内に自身が目を逸らしていた物はあるだろうか。クリスティーナは視界を遮断したまま考えを巡らせる。

（当たり前ではあるけれど、部屋の中に置かれた物に注意を向けてしまっていたわね。一度広い視野で見直すべきかもしれないわ）

　クリスティーナは瞼を持ち上げる。
　目の前に広がるのは相も変わらず黒く靄がかった室内。目を凝らしながらクリスティーナは再び中を観察した。

　全体を一度見渡してから床、天井、窓、壁へと視線を巡らせ、もう一度全体を見やる。
　一見、天井や床からは特段異変が感じられない。だが自身の思惑は無意味であったのだろうかとクリスティーナが気落ちしそうになった。