悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

88-1.生徒会

　去り際、ノアが押し付けた紙切れには簡易的な地図が描かれていた。
　それに従い足を進めたクリスティーナとリオが辿り着いたのは生徒会室という看板を吊り下げた部屋の前。

　そこから学院内のレミの立場に凡その目星を付けながらクリスティーナは戸を三回ノックした。

「はい」

　少しの間を空け、生徒会室の戸が開かれる。
　中から顔を出したのは見覚えのない女子生徒だ。
　四角い赤ぶち眼鏡をかけたおかっぱ頭の彼女はクリスティーナとノアを見て首を傾げる。

「……ええと？」

　制服を身に着けていない二人の姿に対し不思議そうな顔をした。しかしその瞳がリオの双眸を捕らえた途端、彼女の顔は明らかに強張る。
　クリスティーナは学院の移動中、奇怪さや珍妙さを隠さない視線が頻繁にリオへ向けられていることに気付いていた。

　それでもあからさまに嫌がる態度を見せる者が少なかったのは傍にノアがいたからだろう。
　例え警戒してしまうような人物を目の当たりにしたとしても、見知った者が顔色一つ変えずに関わっている姿を見ることで人は警戒心を和らげることが出来る。

　しかし、こういった反応を見て、赤目というのはそれだけで悪目立ちするもののようだとつくづく考えさせられる。

　やれやれと肩を竦めるリオに変わってクリスティーナは口を開いた。

「ここにレミという生徒はいる？」
「……あっ、レミ先輩のお知り合いですか？　し、失礼しました……！」

　応急措置としての作用が残されたブレスレットのお陰だろう。いくら赤目とはいえ、フォルトゥナ滞在初日のように急に臨戦態勢を取られるようなことはなかった。
　女子生徒はバツが悪そうに頭を下げると戸を開き、クリスティーナ達を中へ招き入れる。

「レミ先輩。お客さんです」
「客……？」

　入った先は中央に長机を配置した部屋。
　両脇に並ぶ大きな本棚には時系列順に纏められた書類や文献が丁寧に並べられている。

　数名の生徒が書類を運んだり机に向き合ったりしている中で、一人の生徒が顔を上げる。
　ローブの下から紫紺の髪を揺らしてクリスティーナ達を見やったレミは一度目を丸くしたがすぐに腑に落ちたように呆れ混じりのため息を吐いた。

「さてはノアの差し金だな」
「言いがかりよ」

　どうせ厄介な案件だろうと言わんばかりにレミはげんなりとする。
　まるでノアと共に何かを企んでいるのではとでも言いたげな発言にクリスティーナは眉を顰めた。

「ならあいつの独断か……」

　どうやら彼は長机に座る生徒の一人へ何やら教えていたようだ。
　椅子に腰かける生徒の脇に立ち、机に広げられていた書類を確認していた彼は相手に一言断りを入れてからその場を離れる。