悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

62-3.転移大結晶

　照明用の魔導具すらほぼ残されていない、薄暗い部屋を照らす青い灯り。
　それは空間の最奥に鎮座した巨大な水晶が伴う光だった。

　十メートル以上の高さを誇る水晶。
　それは壁から伸びた無数の蔦と地面を押し上げて姿を見せる太い根に守られるようにして固定されている。
　更に伸びた蔦と根は途中でその水晶と融合するように溶け込み、輪郭を消していることから完全に一体化してしまっていることが視認できた。

　また蔦や根の発生源はわからないが、壁や床を這うそれらは建物の一部であると主張するように複雑に絡み合い、根元から引き抜くことは不可能であると告げている。
　これを移動させようと考えるのなら植物の根元を探す作業から行うしかなさそうな上、場合によっては部屋何個分もの規模を建物から切り離さなければならない可能性、それだけのリスクを負っても尚移動が不可能だという結論に至る可能性も十分に考えられる。

　魔導師は知識に貪欲な研究者が多いが、その分知識に対する敬意を忘れない者も多い。迷宮という古き時代の知識を寄せ集めた建物を無暗に傷つけることを避けるのも納得である。
　クリスティーナはそう考えた。

「あれが転移大結晶……」

　先へ進もうと足を進めた一行の中、ノアだけはその足を止めた。
　うっかり追い越しそうになったクリスティーナは隣で足を止め、彼の顔を覗き込む。

　彼の目は転移大結晶の光を反射して煌めいている。まるで小さな子供のような純粋さを秘めた瞳は感動を言い表していた。
　数秒程呆けていた彼は遅れてクリスティーナの視線に気付き、ハッと我に返る。

「……あっ、ごめん。初めて見たものだから、感動しちゃって」
「構わないわ。見惚れる程美しいのは私にもわかるもの」

　他三人が後に続かないことを不思議に思ったのか、先に歩いていたエリアスとオリヴィエが振り返る。

「おい、急ぐんじゃないのか？」
「ごめんごめん、今行くよ」

　ノアはクリスティーナへ向けて片目を瞑ると、オリヴィエの急かす声に答えながら速足で転移大結晶へ近づく。それに続く形でクリスティーナとリオが足を進め、全員が入室を果たすと同時に大きな扉はゆっくりと閉じていく。

　それに一瞬気を取られつつも一行は転移大結晶の元へ辿り着く。
　全員がその場に揃ったことを確認し、目配せをしてからノアはそれに優しく触れた。

　刹那。転移大結晶が孕んでいた光が一瞬にしてその強さを増す。
　広々とした空間を覆う闇全てを打ち払う程の強さを持ったそれに、一行は思わず目を閉じた。