悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

62-1.転移大結晶

　道草を好んだり場違いに興奮したりと問題はあったものの、迷宮内の案内に於いてノアは非常に有能であった。
　正しい道筋を覚えているだけでなく、事細かに把握したトラップ一つ一つの存在を事前に共有することで一行の危険の回避にも貢献する。
　彼がいてくれてよかったというのはその場の誰もが考える事だろう。
　クリスティーナも例外ではない。ただし……。

「ほら見て、クリス。古代魔術の痕跡だ……あ、魔術は知ってるよね？　大まかな括りだと魔法の一種とされているのだけれど複雑な図式を用いることで六属性以外の効果をも齎すことが出来る魔法で、遥か昔は現在の魔法ではなく魔術を主流に使われていたと言われている。昔は六属性も魔法陣を使って行使していたのではとも言われていているんだよね」

　壁や床に描かれた円形上の図式。一般的に魔法陣と呼ばれるそれを指し示しながらノアはクリスティーナの横で早口に捲し立てた。

　咎められたことを覚えているからだろう。先のように興味を引く対象へむやみやたらに近づくことはしないが、それらに対する気持ちは抑えきれないようだ。
　ただし、興味の対象へ近づくことができない反動が彼の発言に現れているようだった。顔にはもっと近くで見たいという欲望がありありと書き記されている。

「魔術は現在の魔導具にも活用されている。六属性以外の効果も齎せる魔導具は殆どが魔晶石と魔法陣を用いて恩恵を得ていると考えていいだろう。昔の人々の六属性に縛られない魔術の在り方からは詠唱を用いる魔法も六属性に縛られない時代が存在していたのではないか、なんていうのも言われているね」

　良くもつれないなと一周回って関心すらしてしまう早口な解説をクリスティーナが聞き流していると、きちんと隊列を守っていたオリヴィエが何やら床の仕掛けを踏み抜いたらしい。彼は突如としてエリアスの隣から姿を消した。

　床が抜けたらしく、人が垂直落下する様を目撃してしまったエリアスが悲鳴を上げ、クリスティーナも思わずぎょっとする。
　幸いにもオリヴィエは自身の魔法のお陰で事なきを得たが、先程の落とし穴と違って底に針山が待ち構えていたトラップは彼以外が引っ掛かっていればひとたまりもなかっただろうことを窺わせた。

「実際、人族以外の種族――魔族や、他に有名なのだとエルフかな？　みたいに六属性に囚われず詠唱魔法や無詠唱魔法を行使する存在も確認されているようだし、昔は人族もそうだった可能性も十分……あれ？　リヴィ、もしかしてそこのトラップ踏んだかい？」
「しっかりしてくれないか、ガイド役」
「うわ、会話に夢中になってた。ごめんよ」

　浮遊しながら落とし穴から脱したオリヴィエと、彼が無傷であることに安堵するエリアス。
　それに遅れて気付いたノアはクリスティーナやオリヴィエ、その他多方面に頭を下げ乍ら元の持ち場へ戻っていく。

「魔法が絡んだ途端垣間見えるあれさえなければ文句なしの優秀さだと思うんですけどね」

　クリスティーナの隣で同じく彼の長話を聞き流していたリオが呟いた。