皇太子からの求婚を断ったら嫌がらせとして竜人様の花嫁に任命されました。

第三話 よく聞こえませんでしたのでもう一度(1)

「…随分と危険な手に出られましたね。
先程の発言、王家に不穏をもたすとも聞こえました。
しかも二家の財政を立て直すほどの金額、どこから
ご準備なされたのですか？」

平然とした表情が崩れないユーリとは真逆に、
アドニスは少しこちらを睨んできていた。

「まあ、嫌だったら断ってくれて構いません。
これは強制ではございませんから。
そうですね、この金銭は私が事業で成功した時のものの
ほんの一部でございます。」

オールドローズ侯爵家が運営する事業はいくつかあり、
それは魔法式を売るというものがほとんとだ。
その中でも、リベルタは花や植物の色そのものを自分の髪に
コピーするという魔法式を生み出すことに成功している。
それを売りに出したところ、大商会から大量の儲けを得た。
そして二人に渡した金額はその一部に過ぎない。

「なるほど。」

「でも悪くない条件だと思いません？
貴女方は半年前の嵐で家業である農業が
上手く立ち回らず没落しかけている。皇帝陛下は下級貴族に
興味が無いお方ですから、助けていただけなかったのでは
なくって？」

別にこの二人が新聞記者に情報を売らずとも、
遅かれ早かれ皇太子の婚約者が変わったことは民衆にも知れ渡る。
だがそれはルイスフォードの都合の良い理由、
つまりはオールドローズ侯爵令嬢が皇太子の機嫌を損ねたから、
などと報じられるだろう。
それは何より自分が誇りを持っている侯爵家の顔に泥を塗ることになる。家族に迷惑を出来ればかけたくない、その一心だった。

だから痛いところをついて、今見方につけようとしている。

「本当に末恐ろしいお方。
いいでしょう、私は王家に大した忠誠心も持ち合わせておりませんし、家が助かるのなら私も大助かりです。」

ユーリがため息を着くも、苦笑いする。

「ありがとうございます。アドニス子爵令息はどうなさります？」

「私も下に着く者のことを考えておられない皇帝陛下には
うんざりしていました。引き受けます。」

アドニスは不本意だが、という顔をしているがこれで二人のとの取引が成立した。


そんな危険な取引がされている事も知らず、
その頃皇宮では、ルイスフォードがリベルタをどこに
嫁ぎ飛ばすかの話し合いがされていた。
彼は基本的にプライドが高い。自分が恥をかかされた女を
野放しに出来るほどの寛容さはなかった。

「北のアルデハイド公国にいる大公家に嫁がせるのは
いかがでしょうか、陛下。」

「馬鹿者!!まったくお前は賢いやつだと思っておったのに…。
良いか、他国などに嫁がせればこのロゼレム帝国に
何らかの嫌がらせをしてくるやもしれん！
オールドローズ侯爵令嬢にはそれが出来る美しさも
強かさもあるのだぞ…。…む、そういえば南に住む竜人の花嫁が
まだ決まっていなかったな。あのような端にある地に嫁げば
それも出来まい。彼女には緑竜の花嫁として、南の地、
ミテスバクムに嫁いでもらう他ないな…。」

「承知致しました。では明後日にでも彼女を皇宮に
呼び出します。それと一つ、条件をつけたいのですが……、」

このロゼレム帝国には、東西南北に別れて国の結界を貼る
神獣や竜人が存在している。
そして彼らが住まうは王都より遠く遠く離れた辺境の地。
南の守護者、緑龍の血を引く竜人には跡継ぎを産ませる
花嫁が現在不在だ。そのような地に住まわせば、
リベルタは何も出来ないと親子揃って考えたようだ。

だが彼らはリベルタを呼び出す明後日に、大変痛い目を
見ている。

「リベルタ･ド･オールドローズ侯爵令嬢、
貴殿には南のミテスバクムに住まう竜人に嫁ぐ任を
全うしていただく。」

皇宮に呼び出され、謁見の間でリベルタは皇帝と
ルイスフォードに跪きながら、そう来たかと思うも平常心を
崩さなかった。遠くに飛ばされる覚悟と予想は出来ていたが、
まかさ竜人に嫁がされるとは思っていなかった。
まあ少なからずルイスフォードよりかはマシな男であると
だけ期待したい。

「へ、陛下!!皇太子殿下!!大変でございます！」

と、そこで謁見の間に宰相が血相を抱えて飛び込んでくる。

「何事だ宰相!!今大事な話を…、」

「ロイガール大公及びっ、ダナス侯爵が皇太子殿下の
所属を降りられました!!この二家が降りられたことによりっ、
他にも所属を降り出そうという貴族がっ…!!
そして何故か民衆にも皇太子殿下が不貞を働いたという
記事が大量にでまわっている様子です!!」

来たきたと、リベルタは気づかれないように笑う。

「あらあらまあまあ…。
そのような記事がでまわっている最中、次期皇后と皆に知られる
私が辺境の地に嫁げば…皆様の目には大層私が可哀想に
映るでしょうね。」