アルゴノートのおんがえし

エルンダを後に

　いつもの如く、セスは車内に入れてもらえない。
　残暑は未だ厳しいが、走る馬車の上には気持ちの良い風が吹いていた。

「あーすっきりした！」

　馬車の中から、シルキィの快活な声が聞こえてくる。

「なにがクローデン侯爵家よ。盗賊なんかにやられちゃって、全然大したことないじゃない」

　いったい何度目だろうか。エルンダを出てからというもの、それまでの鬱憤を晴らすように同じような台詞を繰り返していた。よほど腹に据えかねていたのだろう。

「サラサったらあんなに怖がっちゃって。良い様だったわ。ねぇティア？」

「はい。私もそう思います」

　ティアの返答も段々と雑になっている。
　こうして憎まれ口を叩いているシルキィではあるが、あそこでサラサを助けたのは英断という他ない。多少皮肉っぽくはあったが、貴族の責務を建前としたことも正解だった。評判というものはどこから広まるかわからないものだ。シルキィの言動はラ・シエラの名を上げることになるだろう。

「そんなに嫌いなら、助けなくてもよかったんじゃ？」

　御者席から訪ねたセスに、シルキィの顔がむっとした。

「言ったでしょう？　貴族の責務を果たしただけ。聞いていなかったの？」

「本心じゃない」

　たとえ助けなくとも誰も咎めはしなかった。普通に考えれば、助けたくても助けられない状況だったのだから。
　それでもシルキィは、たった一人の護衛を使ってまでサラサを救ったのだ。

「あそこで見捨てたりなんかしたら、きっと後悔するって思ったのよ」

　セスに図星をつかれたのが気に食わなかったのか、拗ねたような細い声だった。
　思わず笑みが零れる。

「それでこそお嬢だ」

　セスは嬉しそうに、青い空を見上げた。