女神に嫌われた俺に与えられたスキルは《逃げる》だった。

ハンバーグ

　今夜の風呂は屋根付きとなり、階段以外の場所に煉瓦の板が乗せられた。屋根に乗って飛び降りる馬鹿が居るかも知れんが、そこはまあ自己責任で。

「翔～、ゴーラ獲ったどー」

六組の面々は森に入って一狩りして来たようだ。刃物で腹を突かれて血の滴るゴーラを五人で抱えてやって来る。

「血抜きと臟抜きやってから来いよ」

「俺達がやるより飯作る側がやった方が納得出来るべ？」

「せめて血痕を残すな。デストロイヤーとかなら追跡されっぞ」

「誰よそれ」

「熊っぽい奴だ」

取り敢えず今夜の主品は確保した。《収納》して精肉しておこう。

「風呂作ったって事は、長居するんか？」

「ああ。ホルストの休養で二泊する。皆もしっかり休んどけよ」

「それよりさ、風呂入らせてくれよ」

「女子が先な。夜更かししたくないし」

「ヤイチってさ、何でそんなに風呂好きなんだ？」

「汗っかきなんだよ」

痩せても汗をかくのか。他の皆も多少なりと汗をかくが、元デブのかく汗の量はかなりの物だ。一先ず五人を《洗浄》し、返り血と汗を消してやる。

「それ、便利だけどやっぱ風呂だな」

「お前は覚えとけよ？移動中に風呂なんて入れんのだから」

「まあ、そうだよな」

「ヤイチ、お前覚えられんのかよ」

「それすげー便利だろ」「武器の脂が取れるしな」

「努力と根性で覚えるさ」

メモって破くだけだろうが。暇になった男達は、水辺でキャッキャしてる女子を見に行った。俺も見に行こ。

水に足を浸けてキャッキャする女達、畔に座ってそれを眺める男達。自由時間の使い方は自由だ。

「あの、カケルさん。コレって…」

キャッキャしてた女の一人が石ころを持って寄って来る。石の中に、青い塊が見えている。

「宝石の原石だな。売れば幾許かにはなるかもね」

キャッキャしていた声が止まった。そこからは女の欲を眺める事になる。

「あんまり深い所行くなよ～」

「「「……」」」

返事は無い。此処、俺ん家。家主の許可無く採るのは勘弁して欲しいが、そんな事言ったら女のコミュニティに干されそうなので言えん。

「ごばっ！げっほっ!?」

着衣で淡水に潜るとそうなるわな。溺れ切る迄放置して人工呼吸…は流石に可哀想なので、浮かせて畔に上げてやる。

「大丈夫か？」

「ズギル…ゲホッ！ぎまじた…」

目と口と、鼻から水を出した女が酷い声を上げる。

「それは、良かったな」

「ばい…。ゴホッゴホッ、…簡易、鑑定です」

ほう。この短時間で…、否、これ迄の上澄みがあったのだろうな。小さく呟いたその女は、命懸けで握りしめていた石をじっと見詰め、その殆どを投げ捨てた。そして無言で一つの石を懐へ仕舞った。悪い笑顔である。


「さて、飯の支度をするぞ～」

　女達は必死に素潜りしているが、飯の時間は待ってはくれない。有志を募って飯の支度に取り掛かる。

「翔、ハンバーグ食いたい」

「玉葱も卵も無いぜ。ケチャップにソースもな」

「とにかくソレっぽいのが食いたいっ」

痩せても食に貪欲な男である。焼肉ばっかで飽き気味だし、何か考えるかな。

　薄ソーサーとスープを有志達に任せ、俺は肉料理に集中する。安酒場のステーキ程の厚みで肉を切り出し、食べ難い筋等残った部位をミンチにして、塩と香辛料を練り混ぜる。で、鉄を練って棒にして、肉とミンチを交互に重ねて形を整え、煉瓦と火の鉄板を組み合わせた窯で火を通す。熱を帯び、回る肉塊から肉汁と良い匂いの煙が立ち込めるのを周りの皆が注視する。

「カケル、今日のは偉く手間が込んでるな」

「美味いんだが手間なんだ」

ムームードの問いに答えると、剣鉈を取り出し《洗浄》し、焼けた側から薄切りにして皿に盛る。皆が肉食獣の目をしているのが分かる。

「翔！ケバブかっ!?」

「知っているのかヤイチ!?」

「ああ、回して焼いてるのでドネルケバブですね。ソーサーに挟んで食べるのも美味い、異国の料理です」

「そんな物晩餐会でも見た事無いっ」

そりゃあ無いだろうな。アンデリーでもカケラントでも、出たのは焼肉だったし。