剣の世界に憧れて上京した村人だけど兵士にも冒険者にもなれませんでした。

時が、過ぎて

　鳥の声に風に揺れる木の葉の音。ここは多分演習場だろうか。僕の頭を抱えるロシェルの腕から力が抜ける。解放してくれるみたいだ。

「……」

「……離れてよ」

　もうちょっとこうしていたい。けどしつこいのは嫌われるので少し離れる。

「吹っ切れて、くれるかな」

　柔らかい物に話し掛ける。

「人が死ぬのに慣れてないもんね」

　傭兵が殺す相手は敵兵だけではない。相手の国力を下げるため、町や村を焼く事もある。傭兵の新入りはコレで心を病むとロシェルは言う。レイナも同じだ。敵対した学生を焼いた事もあるのに、事故で殺してしまった学生には心を痛めてしまった。

「ロシェルはさ、どうやって慣れた？」

「自分以外は敵…ってね」

「なるほどね。人の事言えないけど、まだまだ甘いんだな」

「慣れすぎちゃ、ダメだけどね」

　その方が人でいられるんだろうな。ロシェルの親は、彼女を人にしたかったのだろう。

　昼休憩が終わり、授業に出て、放課後。教室を出ようとするマッチョ達を呼び集めたレイナが皆に告げる。

「みんなに心配を掛けてごめんなさい。吹っ切るのは、まだちょっと無理だけど、頑張ってみるわ」

「私もお側に付いてサポートしますので、どうか見限らないでください」

「レイナちゃん、私も一緒だよ？」

　マキとジュンがレイナに続く。大丈夫。問題ないと優しい声が返された。卒業までまだまだあるのだ。じっくりやって行こう。



　購買で買ったレターセットを取り出して、僕は紙にペンを走らせる。卒業まで残り100日となった事をセーナへ伝えようと思ったのだ。元気でやってるとか、いつが卒業だとか、おばあちゃんは…とか。そんな事を書いて封筒へ入れた。明日、ギルドに持ってって届けてもらうつもりだ。

　明日から卒業の前日までは、全て実地訓練となる。年が明けて在学生は全員15歳以上になり、全員がギルド証を手に入れる事が出来た。ギルドでは職員に学生冒険者と呼ばれ、先輩冒険者からはひよっこと呼ばれるようになった。

「坊や達、今日から実地なのね」

「おう！まずは草摘みよ」「ね、姐さんのために頑張って来ます！」

　今日は初日な事もあり、朝から激混みのギルドにて、長い列に並んで採集依頼を受ける。

　エリザベス様のパーティーはミルコを対外的なリーダーにして自身は依頼中の指示に徹する事に変え、ペアだった元デブのオイシンが正式メンバーに加わった。取り巻き3人とエヴィナもいて7人パーティーだ。

「生きて帰りなさい。次は「クリスです！」ユカタ、コッチにいらっしゃい」

　受付で対応するのはマキなんだけど、なぜか僕が呼ばれる。3人衆達は受付をルイ姐さんの所に鞍替えした。男はクリスとロナンと僕。女性は3人衆とロシェルで7人パーティー。気になる2人は採集メインの冒険者になるためペアに戻り、今は後ろにいる。

「私達も採集依頼です。よろしくお願いします」

「期待しているわ。頑張りなさい」

「あ、私達はペアなのでユカタ君達とは別でお願いします」「お願い、します」

「戦えるなら構わないけど、護衛に誰か付けなさい。今日はユカタ達の近くにいると良いわ。良いわね、ユカタ？」

「う、うん。大丈夫だよ」

　ソロはもちろんの事、女性のペアは色々危ない。何がとは言わないが、早く男を作れと言われるらしい。

「そうだルイ姐さん。手紙を届けて欲しいんだけど、ここで頼めるの？」

「私宛じゃないのね、残念だわ。送り先と宛名、送り主の名前をこの用紙に書きなさい」

　忘れる前に出そうと思ってお願いしたら、ルイ姐さんもお手紙が欲しいと言う。手紙なんて余程の事がないと送らないし届かないもんね。僕だって初めて送る訳だし、セーナは喜んでくれるかな。書類を書いて送料を払い、明日一番に街を出るそうな。ちなみに料金は町を越える毎に10,00U掛かる。ローウィラー、スコフィールド、ムルザバで30,00U。命懸けの仕事は高いのだ。