強気なサッカー選手の幼馴染みが、溺愛彼氏になりました

１話「素の自分」

　　　１話「素の自分」




　　「ぅー………さみしいーよー………。」

　千春は、お酒の入ったらグラスを持ちながら、テーブルに顔を置いた。そして、ため息をつくようにそう呟いた。

　白い肌は赤くなり、頭はぼーっとして、上手く物事を考えられなくなっている。自分でも飲み過ぎている、そんな事は千春もわかっている。
　お酒を飲めばその時は忘れられる。いつもはそうだった。

　けれど、今回は違った。
　いくら飲んでも、頭の中から先ほどまで恋人だった人の顔が忘れられないのだ。


　「おまえ、飲み過ぎだ。ったく、誰が家まで送ると思ってんだよ。」
　

　そう言って、向かい側に座っていた、黒髪で切れ長で真っ黒の瞳の男は、手から溢れそうになっていたグラスをひょいと取り上げた。


　「あー！秋文ー、それまだ飲むー……。」
　「だったら、まず体を起こせっっ！」
　「千春は飲み過ぎだから、私が貰う！」
　

　秋文が没収したお酒の入ったグラスをひょいと取って、ゴクゴクと飲み始めたのは、赤茶色の髪をショートカットにした、美人系の女の子だった。


　「立夏ー！それ、私のなのにー……酷いよ……。」
　「大丈夫、他の注文してあげるから、ソフトドリンクを。」
　「いじわる！」
　「ほら、千春。飲み続けて寝てしまったら、俺たちを集めた意味がないだろう。フラれたと言うのはわかったけど、詳しく話さなくていいのか？」


　優しく心配してくれたのは、背が高くて、そして少しガッシリとした体格の男のだった。秋文の隣に座っており、慰めるように優しくて問いかけてくれる。ふわふわの茶色髪の毛は地毛で、とても綺麗な色をしている。


　「出は優しいなぁー……話し聞いてくれるなんて。」
　「いつも聞いてやってるだろうが、俺たちは。」
　「……秋文は意地悪っ！」
　「うるせーよ。」


　フンっ！と視線を逸らしたまま、ビールの飲み始める秋文を、千春はジロリと鋭い視線で見つめた。


　千春の目の前に座っている、黒髪で俺様で強気な男は、一色秋文。いつも文句ばかり言いながらも、しっかりと話しを聞いてくれるのを、千春は知っていた。
　秋文の隣に座っているのは冬月出。とても優しくて真面目で頼れる大人の男性で、いつも甘えさせてくれる出は、お兄さんのような存在だった。

　そして、千春の隣に座っているのは橘立夏。千春の親友だ。おっとりしている千春とは正反対でサバサバしており、出来る大人の女性だった。



　「ほーら！折角、四季組が集まってるんだから、話なさいよ。」
　

　「四季組」というのは、立夏が名付けたこの4人のメンバーの事で、4人には四季の春夏秋冬の文字が一文字ずつあるので、そう呼んでいたのだ。初めては、「変だよー！」と、笑っていたけれど、今ではすっかりその呼び方が定着していた。

　高校や大学と、学生の時は毎日のように会っていたけれど、社会人になると、そんなに頻繁には会えなくなってしまう。社会人ももう5年目にもなるとそれぞれが忙しくなってしまう。それでも、1、2ヶ月に１度は会うようにしていたが、今回の集まりは急だった。千春が「また、フラレた！助けてー！」と、SOSの連絡をグループメールで送ってたのがきっかけで、たまたま空いていた3人が数時間後には、こうやって集まることが出来ていたのだった。


　「で、なんでフラれたのよ？今は、確か憧れの先輩だっけ？」
　「うん……大学の頃からかっこいいなーって見てた先輩だったんだけど。たまたま、仕事とで一緒になって。付き合うようになったんだけど。」
　「２か月前ぐらいに、千春が「彼氏出来たー！」って、嬉しそうに報告してくれたよな。」
　「……別れるの、早っ。」
　「秋文ー……私、結構凹んでるだよ？」
　「で、今回はどうして別れたの？」


　立夏は、よしよしと千春の頭を撫でながらそう聞いてくれる。千春は、思い出すだけで泣きそうになりながらも、相手に言われたことをゆっくりと話した。

　「………先輩は、女の子らしい人が好きみたいだったから、頑張ってそれに近付けようと思ってたんだけど、先輩はそれに気づいてくれて。「千春の好きなことを教えて。頑張らないで、千春らしさでいいよ。」って、言ってくれたの。だから、趣味とか、食べ物とか、好きなこと少しずつ教えたんだけど…………。」
　「………思ってたのと違うって。」
　「また、それかよ。」
　「おい！秋文……。」


　秋文の突っ込みに、出が止めにはいるが、すでに遅かった。千春は、うるうると目に涙を溜めていた。


　「自分を出していいよって言われたから、お酒とかお肉とか好きだって言ったり、アニメとかゲーム好きだって教えたり、休みの日はおうちでまったりしてます。とか、本当の事教えたら、ダメって……本当の私は、誰も好きになってくれないのかな……。」


　千春は、色白で女の子らしい容姿、そして、ファッションも綺麗系なものが好きなので、見た目はとても男ウケがよかった。そのため、学生の頃から千春はモテていたけれど、いつも長続きしなかった。
　別れを告げられる理由は、いつも同じ。
　「思っていたタイプと違った。」だった。

　酷いときには、「嘘ついてんじゃねーよ！」と、罵声を浴びせられ、千春がかなり落ち込んでしまった事があった。

　けれど、立夏と秋文が、千春を酷く振った相手に、こっそり殴り込み(精神的な攻撃が多かった。)をしているのは、千春には内緒だったが。(その時の出の役目は、千春の見張りと慰め役だった。)


　「おまえ、同じことばっか繰り返してるな。」
　「ぅ………。」
　「秋文の言う通りねー。ちゃんと中身見てくれる人にしなさい。初めから素の自分を出してけばいいじゃない。」
　「……素の自分なんて、誰も好きになってくれないよー。」
　「そんな事ないだろ。まず、やってみなきゃわからないだろう？」
　「自信ないな……。私の中身見ても、好きだって言ってくれる人なんて、今までいなかったもん。」


　千春は過去の恋愛を思い返してみても、そんな人はいなかった。趣味は隠して、かわいく見せ女の子らしい言葉や返事を作っていた。

　嘘をつていたのかもしれない。そう思うと、自分が悪いのだとわかる。けれども、誰かに好かれたい、そんな気持ちが千春は大きかった。
　千春は一人きりの時間がとても多いのだ。


　「わぁーーー！やっぱり飲むー！」
　「あ、それ私のドリンクっ！」


　千春は、立夏のお酒を奪い取り一気飲みをした。
　きっと、酔って寝てしまえば忘れられる。千春は、そんな思いでお酒を飲み続けた。






　★☆★




　「ま、あんだけ飲めば、そうなるわよね。」
　「千春もショックだったんだろ。仕方がない。」

　テーブルの上に腕を組んで枕にして眠ってしまった千春を３人はそれぞれの思いで見つめた。


　「…………ほんと、バカなやつ。」
　「で、秋文はどうすんのよ。また、別れてホッとしてるだけなの？」
　「………なんだよ。」
　

　秋文は、痛いところをつかれてしまい、視線を立夏から逸らした。それを見て、立夏は大きくため息をつく。

　「千春は全く気づいてないのよ。今日の言葉聞いてわかったでしょ？素の自分を好きになってくれる人なんていないと思ってるわ。」
　「…………。」
　「今回も別れたから秋文は安心かもしれない。けど、次こそ千春がそのままの自分を出して恋人見つけたら、あの子、誰かに取られるわよ。いいの？」


　立夏の強い言葉が、秋文を責めていく。
　秋文は逸らしていた視線を、千春に向ける。先ほどまで泣くのを我慢していた瞳から涙が溢れた跡が残ってた。
　それを見ると、秋文は胸が痛くなる。


　「俺は………。」


　そこまで、言ってから秋文は言葉を飲み込んでしまう。
　こんな近くにいるのに、目の前の女は全くこちらを見てくれない。それなのに、そんな事を言っていいのだろうか。
　けれど、千春が本当に手の届かないところまで行くのは、想像が出来ないし、考えるだけで苦しくなってしまう。


　俺は、素のおまえが好きなんだ。


　そんな言葉を彼女に伝える日が来るのか。
　秋文は、大きくため息をして味のしないビールを飲み干した。