ロシュフォール物語

凍雪国編第２章

第８１話 未明の急襲２

　上空から滝のように流れ落ちてくる炎に、モールの放った巨大な氷山が激突して、威力が相殺される。

「凄い！」

　フレイは、モールが放った氷魔法の威力に称賛の声を上げる。

「キャァァァッ！」

　広場の端にいたクスリナが、空を見上げて、甲高い悲鳴を上げる。
　魔法が途切れた上空からは、飛竜の群れが突如として現れ、広場にいる人々を襲い始める。

「『コンシール』か！」

　『コンシール』は、姿を隠し、気配や魔力を遮断する隠遁魔法である。
　ドルマは、盛大に舌打ちをする。
　だが、モールはすでに気がついており、手近な場所に降りてきた一匹の首を軽々と斬り飛ばす。

「飛竜は、わしに任せておけ！」

　モールは、ドルマにそう叫び、ヨルテンを尻尾で弾き飛ばした飛竜を背後から一刀両断する。

「頼む！」

　ドルマは、飛竜を難なく仕留めていくモールを視界の端に収め、上空からの魔力の高まりに対処すべく、己の魔力を練り上げ、魔法を放つ。

『shining rubbleシャイニングラブル』

　ドルマの持つ杖の先から、眩まばゆい光を発する大量の礫つぶてが生まれ、上空へ向けて打ち出される。

『dark cloudダーククラウド』

　暗闇よりも濃い闇の雲が、光の礫を次々と飲み込み、無効化していく。
　しかし、ドルマは、なおも光の礫を打ち出し続け、闇の雲を徐々に払いのける。
　エテンは、光の礫が乗っている飛竜の体に当たりそうになったため、慌てて距離をとり、空高くで旋回する。

「今のうちに、飛竜をやるのじゃ！　気持ちを強く持て！」

　ドルマは、防戦一方の皆を叱咤し、まごつく者へ指示を出していく。

「ニコルは、ハイトと組み、撃退せよ！　ヒュレイは、メラニアたちを庇って家の中へ行け！」

　ハイトは、ヨルテンの弟で、多少なりとも魔法が使える。
　ニコルは、ハイトのサポートを得て、子どもたちに襲い掛かろうとしていた飛竜に斬りかかる。
　ヒュレイは、メラニアとその娘のアラインの手を引き、飛竜たちから距離をとる。

「ナート！　ロナリアと合流し、子どもたちを守れ！」

「はい！」

　ナートは、近づいてきた飛竜を火魔法で吹っ飛ばし、ランジェを連れて、ロナリアの近くへ行く。
　そのロナリアの側で、数匹の飛竜を相手に善戦をしているのが、フレイとボーである。

「ボー！　右から来る！」

「分かっている！　フレイは、正面の奴に蒼炎を叩き込め！」

「うん！」

　ボーは、ニアを庇いながら、飛竜の頭を爪で切り裂き、体当たりを食らわせて弾き飛ばす。
　フレイは、両手に宿した蒼炎で噛み付いてきた飛竜の頭ごと消し炭にし、ボーの攻撃を食らって体をよろめかせている飛竜に、両手を組み合わせた拳をハンマーのごとく振り下ろす。

バジュッ

　フレイの一撃を食らった飛竜は、胸に大きな穴を開けて息絶える。

ドゴォッ

「油断するな！」

　ボーは、大きく跳び上がり、フレイの背中目掛けて舞い降りてくる飛竜を、体を器用に捻って後ろ足で蹴り飛ばす。

「ご、ごめん……。ありがとう、ボー！」

　フレイとボーは、ニアを囲み直す。
　ボーに蹴り飛ばされ、地上に転がった飛竜は、激しく羽をばたつかせて怒りを表し、牙を剝いて威嚇する。
　フレイとボーは、油断なく構えを取り、そこに、ナートとランジェが加わる。
　ロナリアとリリアは、少し離れたところで、尻尾を振り回し、前足の爪を何度も振り下ろす飛竜と戦っている。

「フレイちゃん！　少しの間、ランジェをお願いできる？」

「うん！」

　ナートは、そう言い置くと、ロナリアたちを襲っている飛竜の背後から近づき、愛用の細剣で飛竜の胴体へ鋭い突きを入れる。

グギャァァァッ

　たまらず悲鳴を上げた飛竜は、後ろにいるナートを振り返り、爪を振り回す。

『flare javelinフレアジャベリン』

　ロナリアは、その隙を逃さず、炎の投槍を放ち、飛竜の腹を串刺しにする。
　しかし、炎の槍は、飛竜の急所から僅かに外れていたため、飛竜は、のた打ち回りながらも、攻撃意欲を失わず、尻尾を振るってナートを弾き飛ばし、ロナリアに向けて爪の一撃を叩きつける。
　ロナリアは、即座に後ろへ大きく飛び退く。

『wind burstウインドバースト』

　ロナリアの背後では、リリアがファミアンの杖を前へ突き出し、爆風魔法を唱える。
　爪を空振りして、体勢を大きく崩した飛竜は、突如として足元から吹き上がった竜巻に巻き上げられ、体を急速回転させながら、ずたずたに切り裂かれる。

「ナートさん！　大丈夫！？」

「油断したわ！」

　ナートは、大した怪我を負わず、すぐに起き上がって、ロナリアに答える。

「加勢してくれて、助かりました」

「お互い様よ。私も、ランジェをフレイちゃんに守ってもらっているから……」

　ロナリアとナートは、お互いに顔を見合わせて笑い、フレイたちを援護すべく、急いで駆け寄る。