ロシュフォール物語

凍雪国編第２章

第２１話 フレイとニアの魔力測定２

「魔力を流しながらでええから、二人とも、これを枕にして横になるんじゃ」

　モールは、持ってきた丸太を床に並べて、そこに頭を乗せるように指示を出す。

「モールさんって、先に準備をするってことをしないの？」

　フレイは、虹石を握り締めながら、至極しごくまっとうな意見を述べる。

「文句を言うな、フレイ。ただ単に、忘れとっただけじゃ。虹石を使うなんて、久しぶりのことじゃからな」

　モールは、勝手に自己弁護して、フレイとニアが横たわるのを確認する。

「魔力を急に流し続けると、頭がぼうっとなって意識が途切れるかもしれんから、気をつけるのじゃぞ」

「それを、早く言ってよ」

　フレイの隣でも、ニアがこくこくと強く頷く。

「フレイのは黄色じゃが、まだまだ元気があるのぅ……」

　モールは、フレイの手の中にある虹石の色を確認して、独り言のように呟く。

「眠くなったり、ぼうっとなったりはせんか？」

「ううん。まだ、大丈夫だよ」

「私は、頭が少し痛い……」

　ニアは、頭に手を当てて、少し苦しげな表情をする。

「続けるのが無理そうなら、止めても構わんぞ？」

　モールは、言葉に優しさを込めて言う。
　しかし、ニアは首を横に振り、「まだ大丈夫……」と言い、魔力を流し続ける。

「まぁ……、死ぬことはないじゃろ……」

　魔力切れは、運が悪いと命を落とすこともある。
　しかし、すぐに魔力を補充できれば、命に関わることはない。
　モールは、意地になって魔力を注ぎ込むフレイと、辛そうな顔で魔力を流し続けるニアを見比べて評価する。

（フレイは無茶じゃが、ニアは我慢強いのぅ……）

　それから、モールは、『darknessダークネス』と唱え、眩しさが増してきた虹石の光を闇で遮さえぎる。
　しばらくして、フレイが力尽きて虹石を手放し、ニアは意識を保ちながらも、自分の限界を目でモールに訴えかける。

「うむ、終わりじゃな」

　ニアは、荒い息を繰り返しながら、苦悶の表情を浮かべ続ける。
　モールは、二人から虹石を取り上げて、机の上に置き、闇を払って色を調べる。

「こりゃまた……、ずいぶんと眩しいのぅ」

　モールは、あまりの眩しさに目を細めながら、二つの虹石を覗き込み、色を確認する。

（フレイは透明で、ニアは赤……？）

　モールは、もう一度、『darknessダークネス』と唱え、虹石の光を闇で遮る。

（なんじゃ、こやつらは……。まったくの出鱈目でたらめじゃな……）

　モールは、床に寝転がっているフレイとニアを見て、小さくため息をつく。

（やれやれ……。ドルマとホレイは、面白い奴らを寄越よこしたもんじゃて……）

　モールは、くくくっと忍び笑いを漏らし、なにやら楽しくなってきた自分を見て、愉快に思う。

「モールさん？」

　ニアは、苦しげながらも息を整えつつ、変な声を出しているモールを見上げて、声をかける。

「ん？　どうした？」

「いえ……。モールさんが笑っていましたから、どうしたのかと……？」

「なに、気にするでない。それよりも、苦しいじゃろう？」

「えぇ……」

　モールは、『magical distributionマジカルディストリビューション』と唱え、己の魔力をフレイとニアに分け与える。