ロシュフォール物語

凍雪国編第１章

第９２話 フレイの無詠唱魔法２

　ホレイは、フレイの手に集まる魔力を確かに感じ取る。

「それで、どうして、手に魔力を集めたんだ？」

「う～ん……。上手く言葉にできないけど、手をぎゅっと握り締めると、手にドクドクと脈打つ感じがしたの。こうやって……」

　フレイは、右手に拳を作り上げ、ぎゅうぅぅ……と硬く握り込む。

「すると、この感じが、胸の辺りで魔力を練り上げるときの感覚と似ていたから……。あぁ……、これも魔力なんだなと思って、火属性を乗せてみたの。そしたら、上手く火を出すことができたんだよ」

　へへへっと、フレイは得意げに笑って、握り締めた拳を開いて、炎を生み出す。

「……」

　ホレイは、フレイの手のひらから立ち昇る炎を再びじっと見つめる。

「これって、すごいことなんだね」

　フレイは、にんまりと笑って、ニアを見る。

「……みたいね」

　ニアは、フレイが嬉しそうにしているのを見て、微笑ましくなって笑う。

「フレイ……」

　しばらく沈黙していたホレイが口を開く。

「なぁに？」

「それは、無詠唱だ……」

　ホレイは、眉間に手を当てて、難しい顔を作りながら答える。

「無詠唱？」

「そうだ。フレイは、その炎を出すときに、魔法名を唱えなかったな？」

　ホレイは、『ファイヤー』や『フレア』の魔法名の詠唱がなかったことを指摘する。
　無詠唱は、魔法名を唱えずに魔法を発動させる高等技術で、魔法を極めた者だけが使いこなせる技術である。
　なお、未熟な者や魔力量の少ないものは、魔法名だけでは魔法を発動させることができない。
　そのため、大陸のほとんどの魔法師は、術式詠唱という発動技術に頼る必要があり、魔法名を唱える前に魔力波長を整える術式詠唱を行う。

「あれ？　そういえばそうかも……」

「無詠唱は、高度な魔法技術で、たいへん難しい技術だ」

「そうなの？」

「あぁ……。現に、私は、魔法名を唱えずに、炎を生み出すことができない」

　ホレイは、以前に何度も無詠唱に挑戦してみたが、これまで一度も発動させることができなかった。

「ホレイさんが？　ニア姉さんは、できるよ？」

「はい。それは、私もできます」

　ニアは、胸の前で両手を組み合わせて魔力を練り上げたあと、右の手のひらを前に差し出し、フレイとは違う赤みがかった火を生み出す。
　それを見たホレイは、目を大きく見開き、驚愕の顔つきをする。

「……どうなっているんだ？」

　そして、ランジェを見て、「お前もできるのか？」と問う。

「私は、できないよ」

　ランジェは、無理無理と手を横に振って、ホレイに答える。

「そうか……」

　ホレイは、少し残念そうな顔をして、２人の手のひらを調べる。

「特に、変わったところはないな……」

　ホレイは、フレイとニアの手のひらや甲を触って、何も異常がないことを確認する。

「フレイとニア。すまんが、もう一度、火を出してもらえるか？」

「うん、いいよ」

「はい」

　フレイとニアは、それぞれ別の動作をしてから、手のひらを前に突き出して、炎と火を生み出す。

「フレイのは炎で、ニアは火か……」

　ホレイは、２つの火を見比べて、感想を述べる。

「炎？」

　フレイは、自分の手のひらから立ち昇る火を見て、首をかしげる。

「そうだ。フレイの火は、火柱が複数集まり、勢いが強く青味を帯びている。これは、高出力で高温な炎である証拠だ。一方、ニアのは、火柱が１つで、赤色の火が穏やかに燃えている」

　フレイとニアは、お互いに顔を見合わせて、「そういえばちょっと感じが違うね」と小声で話し合う。

「一般に、フレイのような勢いのある強い火を、魔法では炎属性に分類し、火属性の上級属性として区別する」

　ホレイは、驚きすぎて、もはや淡々と事実だけを述べる。