ロシュフォール物語

凍雪国編第１章

第５９話 ヤグラムの逃避行２

　ヤグラムは、生涯で二男二女をもうけている。
　そのうち、長男は、短命族の襲撃にあって命を落とし、長女のユザクは、バルトへ降嫁している。
　ダイザは、ヤグラムの死後、残された次男次女についての行動を説明する。

「ヤグラムを失ったあと、２人の子どもたちはより安全な場所を求めて、辺境の地を歩き回った。そして、絶海の孤島ともいうべきこの島を発見して、探索に乗り出した」

「それで、どうなったの？」

　クスリナが、早く先を知りたそうにして、ダイザに聞く。

「まぁ、待ってくれ。その話の前に、この島のことを説明させてくれ」

　ダイザは、クスリナのはやる気持ちを落ち着かせるために、深呼吸をして一拍おく。

「皆は意識したことはないかもしれないが、この島の魔素は非常に濃密だ。だから、この島に上陸できるのは、魔力量の多いものたちに限られる。残された子どもたちや支族も例外ではなかった」

「そうなの？」

「あぁ。実際、支族のほとんどはこの島に近づくことすらできなかった。結果的に、ヤグラムの血を引く子どもたちと、魔力量に優れた一部の者たちだけが、この島に上陸できたんだ」

「じゃぁ、僕たちの先祖は、ヤグラムの子どもたちなんだね」

　デュークが、ダイザに問う。

「厳密に言うと、少し違う。ヤグラムの子どもたちと、随行していた魔法師や魔力に優れたものたちだな」

　そこまで説明をし終えたダイザは、ドルマを見て聞く。

「村長。この村ができたいきさつについて、もう少し詳しく話をしても宜しいですか？」

「うむ。そのまま続けてくれ。ただ、ボーにも、関係してくるであろう」

　ドルマは、そう言って、竈近くに寝そべるボーに向かって手招きをする。

「ボー、こっちへ来てくれぬか？」

　ボーは、のそりと頭を上げてドルマを見たあと、立ち上がる。

「お前たち、フレイのもとで大人しくしていろよ」

　ボーは、子どもたちへ声をかける。
　そして、ドルマのところまでゆっくりと歩いて行く。

「聖脈の話か？」

　ボーは、厳かにドルマに問う。

「そうじゃ。その話をするときには、ボーにもそばにいてもらいたいからのぅ」

「よかろう」

　ボーは、そう答えて、ダイザのそばへ座り、ダイザが話し出すのを待つ。
　ダイザは、ボーをちらりと見て、皆に向かって話し出す。

「さて、皆にこの村の秘密を話す前に、先ほど、この島には魔素が充満していると言ったが、それに気がついているものがいれば、手を上げてくれ」

　そう言って、ダイザは、皆を見渡し、大人の幾人かが手を挙げたものの、アロンやジル、キントを含め、子どもたちの誰も手を上げていないことを確認する。

「やはりな。この島で生まれ育ったものは、この異常な環境に慣れ親しんでしまって、感覚が麻痺を起こしてしまっている。その証拠に、もし、短命族の人間が、この地に足を踏み入れたのなら、彼らは短時間のうちに魔素酔いを起こして、魔臓を傷つけられるか、運が悪いと命を落としてしまう」

　魔素酔いは、己に宿る魔力量よりも強い魔素に触れることで引き起こされる。
　魔素酔いを発症すると、体内で荒れ狂う魔力が、魔力の貯蔵庫である魔臓を傷つける。

「私は、何も感じないわ」

「僕も……」

　仲の良いクスリナとデュークが、声を上げ、ダイザの言葉を聞いたほかの子どもたちも、不思議そうに自分の体や周囲の様子を伺う。