ロシュフォール物語

凍雪国編第１章

第１７話 父ダイザの登場

　フレイは、涙を堪えるドルマの様子を見て、思わず言葉を漏らす。

「知らなかった……」

「フレイは、まだ子どもじゃからな。これから、いろいろと学んでいけばいい」

　ドルマは、優しくフレイの背中をなでる。

「そうして、それでも、外の世界へ行きたいと思うのなら、覚悟を決めて行くことじゃ。フレイの行動１つで、わしらの命運も変わってくるでの」

「うん……。僕ね……、外の世界に憧れているんだ。だから、いつかは行ってみたいし、いろいろな人とおしゃべりをしてみたい。そして、これまでに知らなかったものをたくさん見て触れて、いろんなことを経験してみたい」

　フレイは、希望を宿した目をして、ドルマを見つめる。

「お主は、ダイザの子じゃな。ダイザも若かりし頃は、同じような目をして、同じようなことを言っておったわ」

「お父さんも？」

「あぁ。ダイザは、剣の腕も、魔法の扱いも優れておった。じゃから、自分の力を試してみたかったんじゃよ」

　ドルマは、ダイザの幼き日々を思い出し、その息子であるフレイに語る。

「じゃが、ダイザは、お前の母のことが気になっておっての。ロナリアを置いては旅立てんかったんじゃ」

「お母さんと結婚していたから？」

「いや、その当時は、まだ付き合ってもおらんかったな。２人とも恥かしがり屋でな。お互いに引かれ合っておっても、口に出せずじまいじゃったな」

　ドルマは、ダイザの過去をフレイに語っているうちに、入り口付近に気配が現れたことに気がつく。

「んんっ！」

　家の中に入ってきたダイザは、咳払いをして、ドルマをとがめる。

「村長。何を話しておいでですかな？」

「お父さん！」

　フレイは、父の登場に嬉しそうな顔をする。

「いや、恋に奥手だったお主らの話じゃよ」

　ドルマは、はははっ……と笑い、ダイザをからかうような目で見る。
　それを見たダイザは、些いささか憤慨して、ドルマを少し睨む。

「そのような話を、フレイには聞かせないでいただきたい」

「はははっ。すまんかったの。話の流れで、つい……な」

　ドルマは、悪びれずにダイザへ答える。

「まったく……」

　ダイザは、軽くため息を吐き出したあと、気を取り直して表情を引き締め、本来の用件を切り出す。

「それで、村長。外から人間が来ているとのことですが……。もう来ているのですか？」

「いや。まだじゃ。お主の息子フレイが知らせてくれたんじゃが、近くにおるそうじゃ」

「そうですか……。フレイ、ボーが監視しているのか？」

　ダイザは、大人しくやり取りを聞いていたフレイに向き直って聞く。

「うん。ボーが調べてくるって」

「そうか……」

　そう言ってダイザは、思案に浸る。

「ダイザよ。何か、心当たりでもあるのか？」

「いや、ありません。ただ、国都で異変が生じたとき、知人に知らせてくれるように言い残しておいたことがあります」

「それは、聞いておる。エンゼイ族の人間じゃったな。確か、先々代の村長の娘御むすめごが嫁した家系のものだったとか」

「えぇ、そうです。その名をジョティルと言いますが、物腰が柔らかく、大陸の人間とは思えないほど義理堅い人間です」

　ダイザは、国都で友人となったジョティルについて語る。