ロシュフォール物語

凍雪国編第１章

第６話 反撃開始

「わっ！」

　魔力の高まりを感じたフレイは、慌てて後ろを見上げる。
　すると、氷嵐鳥が上空で静止し、氷の礫つぶてをいくつも生み出している。

『fire wallファイヤーウォール』

　フレイは、とっさに叫び、薄い炎の膜を張る。
　その瞬間、上空から氷の礫が降り注ぐ。

「痛っ！　痛っ！」

　何個かは防ぎきれずに、頭を庇かばったフレイの右腕や太腿に当たる。

「大丈夫か！？」

「何とか！」

　ボーは、獣道を必死に駆け抜けながら、戦いに適した場所を探す。

「あそこの窪地に飛び込むぞ！」

「いいよ！」

　フレイは、衝撃に備え、ボーの首にしがみつく。
　ドシャッ、ザザッーと、盛大な音を立てて、１匹と１人は泥を巻き上げながら窪地に転がる。

「ぺっ、ぺっ、ぺっ」

　口から泥を吐き出したフレイは、魔力を練り上げる。
　その隣では、態勢を立て直したボーが大きく息を吸い込み、魔力を高める。

「この～！　お返しだよ！」

『fire rubbleファイヤーラブル』

　フレイは、両手を前に突き出し、手のひらに火の礫を生み出す。
　上空で滑空していた氷嵐鳥は、それを察知して距離を取ろうと逃げ出す。
　フレイの手のひらから撃ち出された火礫ひれきは弾幕となり、氷嵐鳥が作り出した突風に反らされながらも、幾つかは突き抜け、左右の翼を撃ち抜く。

「当たり～！」

　フレイは、軽くガッツポーズをして、次の攻撃に備える。
　ボーは、練り上げた魔力を脚に込め、『身体強化』を施したあと、ふらついて降りてきた氷嵐鳥へ飛び掛かり、爪を振るう。
　ザシュッと、氷嵐鳥の胸の辺りで肉が裂ける音がし、血が舞い上がる。

キィャァァァー

　氷嵐鳥が怒りのこもった鳴き声を発し、再び上空へと舞い戻る。

（浅い！）

　ボーは着地とともに、舌打ちをし、上空から降り注ぐ氷の礫を後ろに飛び退いて避ける。
　だが、幾つかは、フレイの頭に当たる。

「も～！　痛いぞ！　焼き鳥にしてやる！」

　フレイは、両拳を振り上げて敵に抗議する。

「なら、特大の火をお見舞いしてやれ！」

「うん！　ボーは、時間を稼いで！」

　フレイは、両手を胸の前で組んで意識を集中する。
　ボーは、新たに脚に魔力を込め、すぐそばにあった木々を交互に蹴りつけ、氷嵐鳥のそばまで昇って行く。

「我も、空を飛べるぞ！」

　ボーは、木のしなりを利用して空中へ飛び出し、氷嵐鳥の喉元へ牙を突き立てようと噛みつく。
　だが、ボーの牙が届く寸前、氷嵐鳥はひらりと身をひるがえし、ボーから離れる。

ギィァァァー

　氷嵐鳥は威嚇する声を発し、再び氷の礫を生み出して、ボーの着地点へと飛ばす。

「そんなものが我に効くか！」

　ボーは、空中で一回転しながら、襲いかかる氷の礫を尻尾で叩き落とす。
　ボーが無事に着地を果たすと同時に、『hell fireヘルファイヤー』と叫ぶ声が聞こえ、爆裂音とともに氷嵐鳥の下から業火の炎が立ち上る。

　ジュッ、ジュッと氷嵐鳥の下で、いくつかの氷の礫が蒸発する音がしたものの、勢いよく立ち上る炎はあっという間に氷嵐鳥を飲み込み、天高く焦がす。
　５秒、１０秒・・・と、炎は舞い上がり続け、ドサッと地面で大きな音が聞こえたあと、３０秒が経過する頃にようやく消え去る。