ギミックハウス～第４９５代目当主～

第二章 ギルドと魔王

第五話 リニューアル

　魔王城を守るための城壁は三重になった。内壁と六芒壁と外壁だ。外壁は、幹部となった子どもたちと武官であるカンウたちの意見で作った。

　六芒の形になっている城壁の周りには、水堀が存在している。幅は１０メートルほどだ。その水堀の一部が湖になり、カプレカ島が存在している。湖の中心くらいから、魔王城を囲うように、新たな城壁が出現した。魔王ルブランから、カプレカ島を介して城塞村には伝えられていた。一晩にして現れた城壁は驚愕を持って迎えられた。この城壁の出現で、魔王城の守りは強固になった。野営が出来る場所が、一箇所に絞られてしまった。正確には、二箇所になるのだが、その場所には、カプレカ島が存在している。ここで、野営を行うのは、魔王だけではなく、帝国にも敵対する意思が”ある”ととられかねない。

　野営が出来る場所は、カプレカ島とは反対側に作られた、不自然に開けた場所だ。設定は、『魔王城を作る時に、木々を伐採した場所だ』と、思わせるような細工をした。もちろん、魔王城の領域に組み込んだ。

「マイマスター」

「セバスか？どうした？」

「愚かにも攻め込んできた者たちを使った実験は終了しました」

「そうか、今回は外れだったな」

「はい。まさか、同士討ちを始めるとは・・・」

「魔王様がおっしゃっていた通りになってしまいました。私たちの考えが足りませんでした」

「それは、いいよ。俺も、あんな簡単な策で・・・」

　俺がやったのは、カンウが推薦した者たちによる暗殺だ。正確には、”暗殺した”ことに”見せかける”ことだ。死体候補は、まだ地下に蠢いている。自分から死にたいと言い出している者たちが大量に存在している。その者たちを、侵略者が張っている陣で殺してあげた。そのときに、”魔王に恭順をする”と、いう書類を持たせた。手土産に、自分の”派閥以外の重要情報を渡す”と書かれていた。

　俺の策を見て、セバスや子どもたちが暴走した。
　魔王城（仮称）の中で、子どもたちとセバスたちによる。殲滅作戦が実行された。人数が、前回の６倍。無駄に装飾品を持ってきている。食材も、高級な物が多い。それらを奪ってから、地獄を見せた。

　四天王に寄って呼び出された。拷問官たちが楽しく仕事をしている。情報は、抜き出す必要はないが、今後の為に限界を見極めたいと言っている。拷問を行うために、地下を拡張した。拷問官のトップを決めて、地下の変更を許可した。

　セバスたちの要望で、魔王城（仮称）を正式な魔王城に改修することが決定した。
　内容も変更した。地上１階と２階は、俺が設定したままにした。効率を考えれば、地上１階でほとんどの侵入者が排除出来るだろう。２階は、捕まえた者たちの個室で隔離する部屋だ。魔物が徘徊するように修正はしたが、１階から上がった者たちは直線で３階に向かうことが出来る。両側には、牢屋と徘徊する魔物が居る。両者からは見えるし、声が聞こえるが、接触は不可能だ。強固な”透明な壁”で遮っている。

　地上３階からは、コンセプトが変わる。
　３階は、バチョウのフロアになる。多分、ここまで上がってこられる者はすくないだろうと予測されるが、ここではバチョウとの戦闘になる。フロアには、死なない仕組みを入れているので、何度でもバチョウとの戦いを楽しんでもらいたい。バチョウと、バチョウの従卒になった子どもたちの力作だ。お披露目が出来るのかは微妙だが、渡したポイントで楽しく作業を行っている。

　４階は、カンウのフロアだ。コンセプトは、バチョウに似ているが、カンウが戦わない。魔物との対戦で、階層を抜けられるようにしたようだ。カンウが言うには、４階まで来た者なら、強さには自信があるのだろう。ということだ。

　５階/６階は、カエデとナツメと従者をしている子どもたちの力作だ。罠と魔物が主体のフロアになっている。階層主になる魔物を配置している。罠も、子どもたちが考えた物だ。容赦がない極悪な物だ。最初は、カエデとナツメのフロアが、３階と４階だったが、あまりの極悪ぶりで、階層を入れ替えた。

　７階は、セーフエリアにしている。何もない部屋だ。モミジが担当する予定になっているが、モミジは、カプレカ島や城塞村に関わる業務で忙しいようだ。どうせ、７階まで上がってこないだろうという話だ。俺も、そう思う。

　８階は、セバスが居るだけの玉座だ。

　玉座はすぐに調整ができた。罠を仕掛けずに、ただ装飾を施した部屋だ。

「マイマスター。掃討作戦に移ります」

「任せるよ。殺さずに、捕らえる方向でお願い。地下二階に送っておけばいいからな」

「かしこまりました」

「マイマスター。掃討作戦以上に、魔王城の外装を整えたく思います」

「ん？あぁそうだな。任せるよ」

　外装は、セバスが中心となって、子どもたちの中から希望者を募った。実際には、ドワーフやエルフが協力して整えることになった。

　うん。魔王城は、今日も平和だ。
　魔王城（仮称）の１階では、まだ同士討ちが続いている。子どもたちのえげつない作戦が当たった。

　生き残ってくれても、死んでくれても、ポイントは入ってくる。
　帝国の奴隷を解放して、六芒壁と外壁の間に住まわせているだけで、収支としてはプラスになっている。

　ギルドから面会の申込みが頻繁にある。
　面倒なので、ルブランに丸投げしているが、ギルドとしては、カプレカ島や魔王城での活動を許可して欲しいという事だが、カプレカ島はダンジョンに関しては、許可している。魔王城は許可を出すつもりはない。カプレカ島も、ダンジョン以外での活動は基本的には許可しないと伝えている。

　どうやら、ギルドは派閥争いに発展してしまったようだ。
　ギルドは自然発生ではない。商業が盛んな街から街に行商する時に、魔物や盗賊から襲われないように人を雇っていた。雇う者たちが、組織化したのが”ギルド”だ。そのために、総本部は連合国の首都に置かれている。

　そして、城塞村に作られたギルドが、公然とギルド本部のやり方を批判し始めた。帝国の良識派と結びついて、違法奴隷の摘発の徹底や、人族優遇処置の撤廃を各国に提言した。

「マイマスター。よろしかったのですか？」

「ん？どれ？」

「ご指示の通りに、ギルドのメンバーや帝国が、攻められた時には、カプレカ島や魔王城内への避難を許可しましたが・・・」

「あぁ問題ないよ。セバスが気にしているのは、俺を狙う刺客が紛れ込むことだろう？」

「はい」

「うーん。一部を除いて、ルブランが魔王だと信じているのだろう？」

「はい。それでも・・・」

「うん。解っている。でも、俺たちの魔王城の攻略は難しいと思うぞ？それこそ、セバスとモミジと四天王が居なければ、無理だろう？」

「それは・・・。はい。マイマスターは、お守りいたします」

「そうだね。だから、安心しているよ」

　セバスが、跪いて頭を下げる。
　そんな態度は必要ないと言っているのに、辞めてくれない。他の者たちも同じで、俺の話を聞く時には、椅子に座っていても、一度は跪いて頭を下げないと気がすまないようだ。俺が許可を出して、改めて椅子に座り直してくれる。非効率だと思っているが、どうやら、セバスたちにとっては大事な儀式のようだ。だから、許容しようと思っているが、できれば辞めて欲しい。

「それに、他の国が、いきなり帝国に宣戦布告するのは無いと思うよ？」

「？」

「他の国は、帝国が魔王と密約を結んだと考えるだろうね」

「はい。そうなるように誘導しました」

「うん。神聖国と連合国とギルド本部だろう？人族を優遇しているのだろう？」

「はい」

「だったら、カプレカ島は許せないだろうね。カプレカ島を許容している魔王が居なければ、帝国もギルドの分派も大人しくなると考えると思うよ」

「それでは！」

「うん。魔王城の攻略を行うだろうね。魔王城の攻略が難しいと考えたら、ギルドを動かして、魔王の暗殺を行う者を送り込むかな？」

「・・・」

「だから、セバス。十分に、注意をしてね」

「はい。それで、ルブラン魔王様の影武者に手を出してきたら？」

「もちろん、滅ぼすよ。暗殺者を殺しても、面白いスキルが見つかったから大丈夫だよ」

「スキルですか？」

「うん。”死者蘇生”ってスキルだけど、蘇らせる感じだけど、このスキルは罠スキルで、”アンデッド化”するスキルで、スキルの利用者に絶対に忠誠を誓ってしまう。知識の保持は、難しいらしいけど、ここには実験体が多いからね。拷問官たちに使わせればいいと思わない？殺した後でも、有効利用ができる。命令に従って、働き続けるからね。外壁の外側に、彼らの街を作ってもいいと思わない？」