最弱の僕が気づいたら最強に祭り上げられてたけど、頑張って現実にしてみせる

恐怖の学園編

暴かれた秘密①

　無事に部誌を刊行。
　人間研究部の部員たちは達成感に満ちていた。

　部誌をみんなで配ることにしたのだが、これが思いの外大反響。
　学園を代表する美少女たちから手渡しで部誌を受け取れる。
　お近づきになれると、男子生徒を中心に部誌に群がった。

　冬夜も配布を手伝っているのだが、全くと言っていい程捌けない。
　学園一の美少女である真白の前には長蛇の列。
　希望の前にも長蛇の列。
　この二人が怪奇学園一年生のトップ２なのだろう。
　一年生男子のほとんどは二人の列のどちらかに並んでいた。
　他の上級生の姿もちらほら伺える。

　だが、登丸先輩も二人に負けていない。
　普段は黒ローブで女っ気がないが、実は美人だ。
　気づいている人はいないだろうと思っていたのだが……
　一年生は別として、上級生は登丸先輩の美しさに気づいている者も多いようだ。
　できた列の大半は二、三年生であった。

　大反響の人間研究部部誌の配布。
　その成果を噛み締めながら、人間研究部員たちは笑い合った。


　その様子を眺める一団。

「……人間研究部」
「こちらが奴らの作った部誌です」
「見る必要はない。人間との共存を謳う奴らの作ったものなどッ！！」

　手にした部誌が焔に包まれる。
　瞬く間に灰へと変わる。

　風にさらわれた灰が空高く舞い上がった。


　…………
　……
　…


　部室での祝勝会。
　乾杯の音頭に合わせてグラスをぶつける。
　もちろん中身はジュース。

　参加しているのは冬夜、真白、希望、登丸先輩の四人。
　顧問の児島先生も誘ったのだが、俺はいい、と一言。
　まあ、何も手伝っていなかったから呼ばなくてもよかったのだが……一応顧問だから声をかけないわけにもいかない……

　今日は無礼講！　と希望が肉感的な身体を押し付けて来る。
　今日は、ではなく、今日も、の間違いじゃないか？

　時間が流れるように過ぎ去り、空には月が浮かび、月光が窓から射し込んでいた。
　開けた窓からは冷たい夜風が入ってくる。

「黒野先輩も参加できたらよかったのにね」
「あの人、基本学園にいないから」

　だったら普段はどこにいるんだ？　という疑問は飲み込んだ。
　学園で黒野先輩の姿を見たことはない。そもそも黒野先輩が実在しているのかすら半信半疑。
　唯一その存在を確認できたのは、部誌刊行時の時だけで、それ以降は何の音沙汰もない。

　――ッ！？

　下がって！　と登丸先輩の焦りを含んだ声が飛ぶ。

　静かに扉が開く。

「そんなに警戒するな。登丸紗月」

　学園指定の制服とは異なるデザインの漆黒の制服。
　漆黒の制服姿の女は室内を見回し「やはり黒野忍はいないか……」と呟く。
　鋭い眼光とともに、

「随分と楽しそうじゃないか。しかし、誰の許可を得て部誌なんてものを配布している？」
「ちょっと待ってよ！？　なんで部誌を配布するのに許可かいるわけ？」

　希望は半ギレ状態で突っ掛かる。
　何故？　眉を歪め、見下すように「我々がこの学園の正義にして秩序だからだ」
　絶対的強者が見せる冷たい瞳。
　しかし、覚醒した真白とは違う。どこまでも冷たい瞳。

　今まで出会ったどの妖怪とも違う。
　何かが決定的に違う。
　ハッキリと言うことはできない――あまりにも感覚的過ぎる――本能の部分が告げる。コイツはヤバイと。

　希望の手を取り制止する。
　まだ何か言い足りなさそうな希望も何かを感じ取っているらしい。
　自分でも気づかないうちに変身が解けている。
　ゆらゆら揺れている尻尾は忙しなく動きつづける。危険探知機のようだ。

「だけど部誌に問題があるとは思えない」

　部長が喋った！！？　いや、まあ喋るけれども、いつも以上にハッキリと物を言っている感じだ。
　声も小さくない。

　だが、

「大あり。人間との共存を謳う貴様らは排除せねばならない！　今までは誰にも見向きされなかったから放置していたが、注目を集め始めた今では話は別」

　身勝手な理屈。

「そんなの横暴です！」

　真白が抗議の声をあげる。

「黙れ」

　明確な殺意――次の瞬間、誰もがその場から動けなくなった。