溺愛幼馴染は我慢ができない

前編 異変

　二人の新居――早く一緒に住みたいからと、新築ではなく空き家を掃除して住んでいる家は、ライランド邸とシーリグ邸のちょうど中間地点くらいにあった。

　リセナたちが家の前で馬車から降りると、玄関の前に見知った男性が二人立っていた。一人は、長い金髪をひとつにくくった中性的な美男子――エルフのメィシー。もう一人は、鎧と同じ黒い髪を無造作に後ろへなでつけた、大柄な美丈夫――暗黒騎士のグレイ。
　はじめはそれぞれの目的のために、リセナの魔力増幅アンプリフィエの能力を得るため現れたのだが――レオンいわく『簡単にリセナに惚れて恋路を邪魔してきた顔の良いクソ野郎』である。

　レオンが思いきり顔をしかめる。
「うわっ、なんでお前らがいるんだよ！」

　メィシーが、レオンではなくリセナに答える。
「今日は、あなたのお父様と打ち合わせがありまして。シーリグ邸へ向かう前に、ご挨拶をと思って立ち寄ったんです」
「ああ、今日でしたね。父も、エルフの里長と直接話せるって楽しみにしてました」
　彼は、これまでの閉鎖的なエルフの里長とは打って変わって、人間と協力して技術を発展させていこうとしている。それで（リセナが好きなので）シーリグ商会と交易や知識の交換を行っているのだ。

　隣にいるグレイは、リセナが見上げてもなにも言わない。彼は話しかけないと、なかなかしゃべらないのだ。

「えっと、グレイも、おかえりなさい。実家の方で部屋を空けてあるので、直接そっちに行って大丈夫ですよ」
　彼は、元魔王軍の暗黒騎士だが、魔王亡きあとはリセナの騎士として（彼女は平和的に解決してほしいと思っているが）魔物や魔族を制圧して回る旅をしている。それで、たまに、彼女の元へ休養に帰ってくるのだ。

　どちらも、レオンは、気に入らない。

「じゃあ、さっさとシーリグ邸へ行ってくれ」
　冷たく吐き捨てるレオンに、メィシーは肩をすくめた。
「まあまあ。きみたちの為になりそうな話を持ってきたんだ。お金が入り用なんだろう」
「それは、そうだけど」
「国が出してる、新しい討伐依頼を耳に挟んでね。南へ向かう街道で、ゴーレムの群れが道を塞いで困っているらしい。大勢で挑まないといけない分、賞金はかなりの高額だったよ」
「ゴーレムか……。オレの魔力、炎属性だから、ああいう岩っぽいやつと相性悪いんだよなあ」

　すると、リセナの“直接実家に行って大丈夫”には答えなかったグレイが、彼女に手を差し出す。
「魔力を回してくれ。……そいつらなら、魔力増幅アンプリフィエさえあれば殲滅できた」
「えっ、一人で挑戦したんですか！？　ただでさえ各地で戦って回ってるのに、無茶しないでくださいよ」

　魔力増幅アンプリフィエを使うには、対象者に触れる必要がある――リセナが彼に触れようとする手を、レオンがつかんでやめさせた。

「えっ、レオ？」
「触っちゃダメ。オレが倒すから。メィシー、詳しい場所を教えろ」
「それはいいけれど……グレイを連れて行かなくて大丈夫かい？　僕はあまり時間がないから、同行できないよ」
「お前らの助けなんかいらないよ。最近は、オレとリセナの二人でちゃんと魔物討伐できてるんだから」
「そう……。くれぐれも、彼女に無理をさせないようにね」
「言われなくてもわかってる！」

　リセナを二人から隠すように抱きしめて、ふんと鼻を鳴らすレオン。
　相変わらず仲が悪いなあと、彼女は苦笑した。

　◆

　岩で出来た巨人が、十体、そこかしこにいる。

　それを遠目に確認して、リセナは栗毛馬から降りようとするのを一旦やめた。
「ちょっと多くないですか……？　グレイが五体倒したって言ってましたけど、その倍ですよ？」

　彼女の前にいたレオンは、ぴょんと馬から飛び降りる。
「とにかくやってみようよ！　ヤバかったら逃げるからさ」
「じゃあ、あと、もうちょっと。あなたの容量ギリギリまで魔力増幅アンプリフィエを使わせてください」

　リセナがレオンの手をにぎる。リセナもそうだが、彼は精神状態が魔力の巡りに直結するタイプなので、彼女と結婚してからは別人のようにやたらと強くなっているのだ。

「じゃあ、行こうか！」

　レオンが、腰に差していた柄だけの剣を抜いて魔力を流す。たちまち炎の剣身が現れると、彼は身体強化の魔法をかけてゴーレムの方へと走り出した。

　リセナも、戦闘の巻き添えにならない範囲で、いつでも彼が後退してこられる距離まで付いていく。立ち止まって開戦を見守っているとき、彼女は、ふと自分の異変に気づいた。

　――あれ……心臓が、まだ、ドキドキしてる。まただ。

　魔力増幅アンプリフィエにより、大量の魔力を循環させる必要があるとき、心臓はその鼓動を早める。走った後も頻脈が続くように、短時間であればこれは普通のことなのだが。

　――最近、多いなぁ。そんなに無理してないのに……。でも、お医者さんに診てもらっても、命に関わるような異常はないって言われたし……。

　少し離れたところでは、レオンが、思ったよりも簡単にゴーレムを倒せてはしゃいでいる。

「リセナ！　これ行けそう！　魔力ちょうだい！」
「はい！」

　平気なふりをして、彼女は答えた。

　――まあ、レオも楽しそうだし。長くても数分で元に戻るし、放っておいていいか……。

　その、三十分後。全てのゴーレムを倒したレオンは、歓喜してリセナを振り返った。

「ははっ、やったよリセナ！　なんだ、大したことないじゃん！」
「ええ、おつかれさまです」

　返される微笑みが、なんだか弱々しいことに、彼はようやく気付く。

「リセナ……？　どうしたんだ？」
「ちょっと、動悸が、元に戻らなくて……」
「えっ！？」

　彼女の呼吸が荒い。レオンは血相を変えてリセナを抱え上げると、遠くに待機させていた馬のところまで走った。