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第二章 銀色の拘束
第四十話 先客
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「オリビエの火傷していない時の顔は、サイラスと瓜二つじゃったよ。髪と目の色は違うが、ははは、ここへ来た当初、サイラスの顔を知っている者達は皆驚いた」
成る程。そっくりだったんで身代わりにしたのか? それも、何だかなぁ……。まぁ、本人同士がいいのなら、それでいいのか?
いや、でも、火傷で破談って、リアン、露骨すぎだろう、それ。お前の顔だけが目当てだって言われたようなもんで、一気に気の毒感倍増。
けど、オリビエ・レンブル、だっけ? あれ、聖光騎士団の総団長の息子なんだよなぁ。合成種を目の敵にしている親玉の息子だ。関わらない方が無難だな、うん。
「踊っていただけますか?」
そう言って手を差し出したのは……えー、誰だ?
優雅な物腰から、多分貴族なんだろうけど、仮面で顔が分からないんで、名前も分からない。よく知らない者同士の仮面舞踏会って、本当に訳分からん。どーすんだよ、これ。
「サイモン・イベール・グラントです。以後お見知りおきを」
私の戸惑いが分かったのか、仮面を外し、再度自己紹介してくれた。グラント王国の第二王子だと分かる。金髪の見目麗しい王子様だ。
その後も何人かのお誘いがあったけれど、やっぱりダンスをする前に皆再度自己紹介してくれた。仮面も外してくれる。
何だが見目形の整った男ばかりだな、そう思っていると、
「モテモテじゃのう! 皆自分を売り込もうと必死じゃな!」
ルーファスがそう言って笑った。
成る程、どの国も聖女を取り込もうと必死ってことか。それで見た目の良い男ばかり送り込んできたのか?
でも、私の母国はグラント王国だ。孤児だけど、他の国の貴族と結婚なんて、陛下が絶対認めないだろうに。となると、あのサイモン・イベール・グラントが私の筆頭婚約者候補になるのか? まぁ、どのみちお貴族様と結婚なんて、私はご免だけどな。
その後、あちらこちらで、見目の良い貴族にちやほやされまくりで、いい加減胸焼けがしてきた。にこにこ笑い続けるのもしんどい。
婚約者候補達を振り切り、人気の無い魔道庭園に出ると先客がいて、そうっと横移動したけれど気付かれた。
「誰だ?」
気配を読まれたような感があったので、逃げるわけにもいかず、
「えーっと、ちょっと涼もうかと……」
そう答えるも、目にした人物が振り向いた時点で、うわっと思った。オリビエ・レンブルだと直ぐ分かる。仮面をしていても火傷の痕が酷い。
「聖女様か」
オリビエはそう呟いて立ち上がった。そのまま別の場所に行こうとしたので、
「あ、いや、私が別の場所に行くから、お前はここにいればいい」
そう言って引き止めた。私の方が後から来たのに、わざわざ別の場所に追いやろうとは思わない。
「……一人か?」
再び腰を下ろしたオリビエがそう口にする。
「えっと、まぁ……」
聖女が一人ってのが意外なんだろうが、エドガーは会場においてきたからそうなるな。撒くつもりはなかったけど、婚約者候補達を撒いたら必然的にこうなった。
「合成種と懇意にしていると聞いたが……」
オリビエの台詞に、ぎくぅっとなる。聖光騎士団の方でも、もう噂になってるのか。
「あ、まぁ」
「否定しないんだな?」
笑われたような気がした。おや? と思う。合成種と懇意にしているなんて言えば、絶対突っかかってくると思ったのに、意外だ。血の気の多い連中だとばかり思っていたけど違うのか? あ、私が聖女だからか?
「怖くないのか?」
オリビエにそんな風に問われて、
「何が?」
意味が分からず首を傾げてしまう。
「合成種だ」
ああ、そっちね。
「うん、まぁ」
「どうして?」
どうしてって……。
「お前が仲間の聖光騎士団員を怖がらないのと一緒だ」
聖光騎士団員は獣人か異能持ちが多い。
そう言ったら、オリビエに吹き出された。盛大に笑われてしまう。
「あ、ははは! ああ、そうだな! 聖光騎士団員の殆どが、魔道実験で生み出された化け物揃いだから、ああ、そうかもしれん」
獣人は魔道技術によって生み出される。生み出された獣人の身体能力は防御型の合成種に匹敵するらしいから、合成種狩りにはもってこいなのだろうけれど、魔道実験と言われるように、成功率が極めて低い。
だから、志願する連中は大抵金目当てだ。死んでも多額の賠償金が遺族に支払われる契約になっている。
「どうして実験体になんかなったんだ?」
不思議に思ってそう聞くと、
「……言う必要が?」
オリビエから不機嫌そうな声が返ってきた。
まぁ、ないな。ごめん、不躾だよな、これ。
「その火傷な、治せるかどうか、五大魔道士に相談してみるといいかも」
ルーファスは治せないって言ってたけれど、火傷の痕を魔術で誤魔化せるんじゃないか、そう思っての提案だったのだけれど、
「必要ない」
オリビエにそっけなく断られてしまう。
「どうにもならないって言われたか?」
「……そのまんまだ、必要ない。放っておいてくれ」
今度こそ立ち上がり、オリビエは立ち去りかけたけど、
「おい、オリビエ。こんなところで聖女様と何やってんだよ?」
絡んできた奴等がいた。全員、オリビエと同じ赤い騎士服姿の聖光騎士団員だ。仲間か? それにしちゃ、雰囲気が刺々しい。
「そのご面相で聖女様の相手をしようなんて、うぬぼれがすぎるぜ、なぁ?」
男の一人が言う。
「そうそう、元は色男でも今は化け物だもんな。大人しくしてたほうがいいぜ?」
賛同した男がげらげら笑った。
おいおい、何なんだ? この連中は?
成る程。そっくりだったんで身代わりにしたのか? それも、何だかなぁ……。まぁ、本人同士がいいのなら、それでいいのか?
いや、でも、火傷で破談って、リアン、露骨すぎだろう、それ。お前の顔だけが目当てだって言われたようなもんで、一気に気の毒感倍増。
けど、オリビエ・レンブル、だっけ? あれ、聖光騎士団の総団長の息子なんだよなぁ。合成種を目の敵にしている親玉の息子だ。関わらない方が無難だな、うん。
「踊っていただけますか?」
そう言って手を差し出したのは……えー、誰だ?
優雅な物腰から、多分貴族なんだろうけど、仮面で顔が分からないんで、名前も分からない。よく知らない者同士の仮面舞踏会って、本当に訳分からん。どーすんだよ、これ。
「サイモン・イベール・グラントです。以後お見知りおきを」
私の戸惑いが分かったのか、仮面を外し、再度自己紹介してくれた。グラント王国の第二王子だと分かる。金髪の見目麗しい王子様だ。
その後も何人かのお誘いがあったけれど、やっぱりダンスをする前に皆再度自己紹介してくれた。仮面も外してくれる。
何だが見目形の整った男ばかりだな、そう思っていると、
「モテモテじゃのう! 皆自分を売り込もうと必死じゃな!」
ルーファスがそう言って笑った。
成る程、どの国も聖女を取り込もうと必死ってことか。それで見た目の良い男ばかり送り込んできたのか?
でも、私の母国はグラント王国だ。孤児だけど、他の国の貴族と結婚なんて、陛下が絶対認めないだろうに。となると、あのサイモン・イベール・グラントが私の筆頭婚約者候補になるのか? まぁ、どのみちお貴族様と結婚なんて、私はご免だけどな。
その後、あちらこちらで、見目の良い貴族にちやほやされまくりで、いい加減胸焼けがしてきた。にこにこ笑い続けるのもしんどい。
婚約者候補達を振り切り、人気の無い魔道庭園に出ると先客がいて、そうっと横移動したけれど気付かれた。
「誰だ?」
気配を読まれたような感があったので、逃げるわけにもいかず、
「えーっと、ちょっと涼もうかと……」
そう答えるも、目にした人物が振り向いた時点で、うわっと思った。オリビエ・レンブルだと直ぐ分かる。仮面をしていても火傷の痕が酷い。
「聖女様か」
オリビエはそう呟いて立ち上がった。そのまま別の場所に行こうとしたので、
「あ、いや、私が別の場所に行くから、お前はここにいればいい」
そう言って引き止めた。私の方が後から来たのに、わざわざ別の場所に追いやろうとは思わない。
「……一人か?」
再び腰を下ろしたオリビエがそう口にする。
「えっと、まぁ……」
聖女が一人ってのが意外なんだろうが、エドガーは会場においてきたからそうなるな。撒くつもりはなかったけど、婚約者候補達を撒いたら必然的にこうなった。
「合成種と懇意にしていると聞いたが……」
オリビエの台詞に、ぎくぅっとなる。聖光騎士団の方でも、もう噂になってるのか。
「あ、まぁ」
「否定しないんだな?」
笑われたような気がした。おや? と思う。合成種と懇意にしているなんて言えば、絶対突っかかってくると思ったのに、意外だ。血の気の多い連中だとばかり思っていたけど違うのか? あ、私が聖女だからか?
「怖くないのか?」
オリビエにそんな風に問われて、
「何が?」
意味が分からず首を傾げてしまう。
「合成種だ」
ああ、そっちね。
「うん、まぁ」
「どうして?」
どうしてって……。
「お前が仲間の聖光騎士団員を怖がらないのと一緒だ」
聖光騎士団員は獣人か異能持ちが多い。
そう言ったら、オリビエに吹き出された。盛大に笑われてしまう。
「あ、ははは! ああ、そうだな! 聖光騎士団員の殆どが、魔道実験で生み出された化け物揃いだから、ああ、そうかもしれん」
獣人は魔道技術によって生み出される。生み出された獣人の身体能力は防御型の合成種に匹敵するらしいから、合成種狩りにはもってこいなのだろうけれど、魔道実験と言われるように、成功率が極めて低い。
だから、志願する連中は大抵金目当てだ。死んでも多額の賠償金が遺族に支払われる契約になっている。
「どうして実験体になんかなったんだ?」
不思議に思ってそう聞くと、
「……言う必要が?」
オリビエから不機嫌そうな声が返ってきた。
まぁ、ないな。ごめん、不躾だよな、これ。
「その火傷な、治せるかどうか、五大魔道士に相談してみるといいかも」
ルーファスは治せないって言ってたけれど、火傷の痕を魔術で誤魔化せるんじゃないか、そう思っての提案だったのだけれど、
「必要ない」
オリビエにそっけなく断られてしまう。
「どうにもならないって言われたか?」
「……そのまんまだ、必要ない。放っておいてくれ」
今度こそ立ち上がり、オリビエは立ち去りかけたけど、
「おい、オリビエ。こんなところで聖女様と何やってんだよ?」
絡んできた奴等がいた。全員、オリビエと同じ赤い騎士服姿の聖光騎士団員だ。仲間か? それにしちゃ、雰囲気が刺々しい。
「そのご面相で聖女様の相手をしようなんて、うぬぼれがすぎるぜ、なぁ?」
男の一人が言う。
「そうそう、元は色男でも今は化け物だもんな。大人しくしてたほうがいいぜ?」
賛同した男がげらげら笑った。
おいおい、何なんだ? この連中は?
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