僕は君を思うと吐き気がする

３.買い物

「ソフィア様、こちらのお店が、邸で植えている花の苗を買っているお店です。」

　今日はナットと一緒に、お花のお店を見に来ている。

　広い店内とそれに続く庭園には、たくさんの種類のお花達が売られている。

「なるほど、こちらのお花達ですか？
　とても美しいものですね。」

　その中に見慣れない花達もあり、その花達は、いったいどこから来ているのだろう？

「店主、これらのお花はどこから、手に入れるのですか？」

「当店では、買い付け担当がおりまして、各地から種や苗を集めて来ています。」

「なるほど、だからこんなに色々種類の花がお店に並んでいるのですね？」

「夫人は、お花に興味がおありで？」

「はい、私は色々なことに興味がありまして、今日はナットについて来てしまったのですよ。

　私は、ソフィアと申します。
　よろしくね。」

「そうでしたか？

　普通は、侯爵夫人ともなれば、個々の使用人と話すことも、ましてやその買い付けに同行するなど、聞いたことがないものですから。」

「ふふ、ご迷惑でなければいいのですが、夫が私の自由を許してくれるものですから。」

　イヴァン様は、私が邸で何をしてようが、全く気にならないようすで、何も言って来ないし、会うこともないから、自由にさせてもらっている。

　以前のファルター様との結婚の時は、彼は、自分の恋人との付き合いを誤魔化すために、私を邸に閉じ込めていた。

　私が体調が悪く、妻の役目を果たせないから、夫は外に恋人を作らざるを得ないと、吹聴していたからだ。

　何故私が、夫のためにそこまで？

　とも思っていたが、邸の中にいる分には、自由にしていいとのことで、お母様の生活を支えるためには、それくらいは受け入れるしかないと思っていた。

　だからこそ今、イヴァン様と再び結婚して、どうような制約が科されるのかと危惧していたが、イヴァン様は私のすることに無関心で、外にも自由に行ける。

　だから私は、色々なことに興味を持ち、出歩くことが楽しくて仕方がない。

　今の生活を満喫しているのだ。

　今は侯爵夫人であっても、いずれただの民になる可能性があると思っているから、貴族夫人同士のお茶会などには、あまり興味がない。

　貴族夫人との愚痴や噂話を延々と聞かされるくらいなら、離縁後にどのような商売をして生きて行こうかと、考えた方がいい。

　私は、売られているお花を見ていると、色々な薔薇の花びらや形、色、香りまでも違うことが気になった。

「ソフィア様、こちらの薔薇達は、品種改良して作られています。

　新しくできた花には、自分の好きな名前をつけれるのですよ。」

「それは素敵ね。

　女性はとにかく薔薇が好きだから、新しい薔薇に自分の名前をつけたい人がいると思うわ。」

「はい。

　愛する女性の名前をつけて、何かの記念に、男性がプレゼントするのも、喜ばれるかと。

　ただ、品種改良して作るので、費用がかかりますので安くはないのです。」

「なるほど、店主は頭がいいわね。

　私にその話をすると言うことは、そう言うお金があり、お花を喜ぶ貴族を紹介しろといいたいのね。」

「さようです。
　ソフィア様には、別でお礼をさせていただきます。」

「わかりました。
　機会があれば。」

「よろしくお願いします。」

　やはり私の武器は、貴族であること。

　素敵な物と出会ったら、それを喜びそうな貴族に紹介する。

　そのような商売が向いているのかしら。




　イヴァンが邸に戻ると、庭園の方から楽しそうな話し声と共に、ソフィアが中心にいて、みんなでスコップを持っている。

　どうやら新しい苗を植えているようだ。

　ソフィアは、今日も庭園で花に囲まれて、笑顔でナットや他の使用人達と話している。

　最近この邸で楽しそうな人の輪の中心には、必ず生き生きとしているソフィアがいる。

　まるで、花のお姫様のような可憐さだ。

　それにナットは、完全にソフィアを崇めているようで、うっとりと見つめている。

　ソフィアが来る前は、この邸で人の笑い声など、ほとんど聞くことは無かった。

　彼女はただ美しいだけでなく、人を惹きつける魅力があり、無口な僕には、眩し過ぎる。

　だとしたら、ソフィアはあの兄と、どんな夫婦だったのだろう？

　いや、彼女のことを考えるのはやめよう。

　僕には関係のない話だし、兄とどうであったかなんて一番聞きたくて、聞きたくない。

　僕は昔から兄も、その腕にぶら下がるようにくっついていた女性達も嫌いだった。

　女性達の頭は空っぽで、兄の目の届かないところでは、他の男達に平気で媚びを売るような人達だった。

　旧家では、兄の彼女が酔っ払って、アルコールの匂いを纏いながら、僕の寝室に入って来るようなこともあり、僕はそのような女性が、吐き気がするほど大嫌いだった。

　だからこそ父に、兄の妻だった人と結婚しろと言われた時、この世の終わりだと思った。

　だが何故か、実際にやって来たソフィアには、今までの兄の彼女達とは、全く違うような違和感を感じている。