あなたが幸せになるために

３.手紙

　翌日の朝、ライナートは寝室で、いつものようにオーレリアが起こしに来るのを、待っていた。

　だか、オーレリアは、いっこうに起こしに来ない。

　仕方ないので、ライナートは自分で起きて、用意されてある服に着替える。

　オーレリアが寝坊なんて、珍しい。

　昨日ちょっとだけ様子が変だったし、何かあるのかな。

　その時、部屋をノックをして、側近のヤンセンが入って来た。

「ライナート様、まだこちらでしたか、本日は準備ができましたら、公爵家にキアーラ様をお迎えに上がる予定です。」

「なんだって。」

　ライナートは青ざめた。
　今日は婚約者を迎えに行き、その後はその女性がライナートの婚約者として、王宮に住む予定だ。

　ライナートは忙しくて、すっかり忘れていた。

　その事をどのようにオーレリアに話せばいいのか分からずに、無意識に考えないようにしていたらしい。

　だか、無常にも、時は流れ、今日を迎えた。

「リアの姿が見えないんだ。
探してくれ。」

　とりあえずは、オーレリアと話さねばと思い、ヤンセンにオーレリアを呼ぶようにと指示を出すが、いっこうにオーレリアは現れない。

　結局そのまま、キアーラを王家の馬車で迎えに行く。
　公爵家の父君と話し、キアーラを無事に連れて王宮に戻るが、頭の中はオーレリアでいっぱいだった。

　なので、キアーラが王宮に着くと、ゆっくり休むように告げ、今度は乳母を呼び出す。

「朝から、オーレリアの姿が見えないんだ。
　何か聞いている？
　用事があって、休むって言ってたかなぁ。」

「ライナート様、こちらを預かっております。
　ご覧になってください。」

　そう言うと乳母は、ライナート宛の手紙を渡して、すぐに出て行ってしまう。

　ライナートは言われた通り、封を開けて、手紙を読み出した。

　そこには、オーレリアの字で、昨日限りで王宮を出て、一人で生きていくと書いてあった。
　ライナートの幸せを祈っているとも。

　ライナートはその手紙を見て、驚きに目を見開いた。
　そして、頭を抱え、崩れるようにその場にうずくまる。

　オーレリアは、この手紙を書くまでに、しっかりと考えて、ここを離れる決心をしたのであろう。

　彼女が突発的に大切な判断をする人ではないことは、僕が一番わかっている。

　僕が現実逃避している間に、考え抜いてのことなのだ。

　自分が恥ずかしい。

　オーレリアがこうしなければいけなかったのは、すべて自分のせいで。
　だからと言って、ライナートには、どうにもできなかった。

　自分は何をしているのだろう。

　オーレリアを思うならば、自ら身を引く彼女を、尊重しなければならない。

　自分は結局、何もできなかったのだから。

　その夜、わかってはいるけれど、前を向く気持ちになれず、その手紙を何度も読み返し、ワインを飲んだ。

　涙を流しながら。