鬼のセンチネル

精神動物（スピリットアニマル）

浅草仲見世

　浅草の入り口から仁王門まで浅草仲見世が立ち並ぶ。浅草名物である#紅梅焼___こうばいやき_#を売っていた。

「藤、これはなんだ？」

　玖賀は紅梅焼に興味を示した。店の前に並ぶ、紅梅焼が入った袋を指差す。袋の中には梅の花に型抜きされたものが入っていた。

「それは煎餅せんべい。江戸駄菓子だよ」

「ほう、煎餅とな」

　玖賀は口元に手を置きジッと見つめている。玖賀の三毛猫が藤に甘えるように足元に擦り寄ってきた。どうやら玖賀は紅梅焼を食べたいらしい。

「小麦粉に砂糖を混ぜて梅の形に焼いてるんですわ。美味しいですわよ」

　店内にいた女性が玖賀に近づいてきた。お一つどうぞ、と試食用に砕いた紅梅焼を玖賀に渡す。藤も一口もらった。

「ほう……」

　玖賀はもぐもぐと味わって食べている。

「うまいな、もう一つくれ」

「え？」

　玖賀が試食用のものに手を伸ばそうとしたところで、藤が玖賀の手を押さえた。

「なにをする」

　玖賀は眉間に皺を寄せる。

「もっと食べたいなら買うから。さっきのはお試しなんだよ」

　忘れていた。玖賀は人間の姿をしているが、人間の常識を知らない。

「お姉さん、一個ちょうだい」

　藤は取り繕うように女性に笑いかけた。女性は苦笑いをしながら紅梅焼を手に取り渡す。藤は懐から財布を取り出そうとしたところで、後ろから声をかけられた。

「お前、ガイドだな」

　藤の背後に立つのは男二人組。男二人はスーツにハットを被っている。髪型はポマードで七三分けに固めていた。藤はポマードの人工的な臭いに耐えられなくて鼻を隊服の袖で覆う。