終末世界を可愛い部下たちとともに

10. 戦いの後

10-5

朝になった。体調はすこぶる快調だ。そして、幸運にも今日は土曜日でこれから二連休だ。

（よし、お腹が空いてるし、買い物にでも行くか）

僕は身支度を整え、近所のスーパーマーケットに向かうことにした。一週間ずっと寝ていたから、食料がほとんどないのだ。

スーパーマーケットまで歩いて20分。僕は歩き慣れた道を進んだ。目的地に着くと自動ドアを通り抜け、店内に入った。

（こういうときは、温かいうどんがいいよな）
などと考えながら、買い物カゴを持って店内をうろつく。

「あ、キョウタ！」

不意に声をかけられたので振り返ると、そこには笑顔がよく似合う可愛い女の子がいた。橙色の髪に薄紫色の瞳、背丈は低く、幼い顔立ちの割に胸は大きく膨らんでいる。服装はパーカーとショートパンツというラフなものだったが、それが彼女の可愛らしさをより際立たせていた。

「レナ！久しぶりだな」

「うん、久しぶり」

「元気だったか？」

「もちろんだよ。キョウタも元気そうで良かった」
レナは僕の目を真っ直ぐに見つめて言った。

「まぁ、なんとか生きてるよ、ところで今日は七海と一緒じゃないのか？」
彼女は七海の家で暮らしており、家事全般を担当していると聞いている。空き時間は七海の集めた映画を見たり、ゲームをしたりして過ごしているようだ。

「うん、今日は私だけで買い物。今夜は鍋にしようと思って、いろいろ買いに来たんだ」
そう言ってレナは楽しげに笑った。

「へぇ、レナが作った鍋か、食べてみたいな」

「え！？ほんと！じゃあ、今晩、ウチに来る？みんなで食べると楽しいと思うんだけど……」
レナの瞳がキラキラと輝いた。

「ああ、それは名案だ。是非ご馳走になろうかな」
僕が答えると、彼女は嬉しそうな表情を浮かべた。

「わーい、やった！」

その無邪気な姿はまるで子供のように愛らしく見えた。
（なんか、犬みたいで可愛いな。）

僕たちはレジに向かい会計を済ませた。僕は買い物袋を片手に持ちながら、隣を歩くレナを見下ろした。レナは両手に荷物を持っていた。

「持つよ、片方貸してくれないか？」

「え……でも……」

「いいから、遠慮するなって」

「うん、ありがとう……」
レナは照れくさそうに微笑むと、僕に持っていたスーパーの袋を一つ渡してきた。すると彼女は空いた手で僕の手を取った。

「おい、どうしたんだよ」

「あのね……手、繋ぎたいなと思って」
彼女の小さな手から彼女の体温が伝わってくる。

「……手を繋ぐくらいなら、いつでもやってやるよ」

「うん……、ありがとう」
彼女の柔らかい手の感触が、彼女の温もりが、僕には心地よかった。

「ねえ、ちょっと寄り道しようよ！」

「うん、いいけど、どこに寄るんだ？」

「ん～、秘密！」と言って、彼女は楽しそうに笑った。僕はレナに手を引かれ、街を歩いていく。