公爵様と俺

ご挨拶～魔界～2

「はじめまして、間宮達と申します。ふつつかものですがよろしくお願いいたします」
　達は一礼すると、ほっとして微笑む。

（言えた！ 噛まずに言えた！ グッジョブ俺！）

　使用人達は目を見張った。
　達から目が放せない。

　しばしの静寂の時が流れる。

（何？ 何でみんな黙ってるの？ 何で無反応なの？ 俺何かマズッた!?）
　達の額に1滴の汗が垂れる。
　メフィストがそれを指ですくい、口へと運んでいく。
（こんな時にまで何を――）
　達がメフィストを睨むと、彼は軽い溜め息をつきながら苦笑して言った。
「お前の微笑みは他の者には少々毒のようだ、厄介事に捲き込まれないためにも我輩のテリトリー以外では無闇に笑わぬことをおすすめする」

（毒……？）

　メフィストが手を叩いた。
　その乾いた音に皆が正気に戻る。

「達はだだの人間ではない。父親は召喚術師の間宮司、母親はリリーだ」
「リリー!?」
「あのリリー様!?」
　達は使用人達のざわめきを不信に思う。

（あのって何だよ、あのって）

「いかにも、あのリリーの子だ」
　メフィストが宣言すると使用人達がどよめく、各々納得しているようだ。
「確かにリリー様は美しく聡明で気高く――」
　達は誰のことを言っているのかわからなかった。

（美しく聡明で気高い――？）

　達はリリーを思う。
　確かに顔は整っていたが、どちらかというと可愛らしい方だ。
　不信に思ってメフィストを見ると彼は達に微笑んでいった。
「リリーはこちらではクールビューティーで通っていてね、彼らにとってカリスマ的存在なのだよ」
　達は吹き出した。
　ヒラヒラのピンクレースのエプロンをつけたリリーの姿が目に浮かぶ。クールビューティーとはかけ離れていた。

「まあ、我輩やブブの認識ではお前の前でのリリーと大差無いから安心しろ」
「ピンクのヒラヒラ？」
「ピンクのヒラヒラだ」
　メフィストと達は顔を合せて小さく笑った。

「今日は疲れたであろう？ 我輩の部屋で一休みした後、夕食としよう。お披露目会はまた後日……」

　達の思考回路が一瞬止まり、再びゆるゆると動き出す。

「お披露目……会……？」

「我輩の友人、ビジネス関係者達に達を紹介しようと思ってな」
「……それってどのくらいいるの？」
「…………数えたことはないな」
「お断りします」
　達は間髪入れずに余所行きの笑顔で言った。
「……」
　メフィストは呆気にとられて達の顔を見つめている。
「お断りします」
　達は顔の表情そのままに繰り返して言った。
（今でさえ、いっぱいいっぱいなのにこれ以上は無理、住む世界が違い過ぎる）
「しかしだな……ん？」
　メフィストが唸る中、達は極度の緊張のせいかその場に崩れ落ちそうになり、寸でのところで彼に抱えられる。
「達？ ――達!?」
　メフィストの心配そうな声が遠くで聞こえる。
（ごめん、キャパオーバーです）

　達の意識はそこで途絶えた。