ドМ彼氏。

「最強のライバル？」

10

「あー。主任は気づかれずに家を出れるから。ていうかあんた、呼び捨てはダメだって」



　わた菓子を作りながら答える。


　そういえば主任、さっきは『明日といわず永遠に』とか言ってたのに、一体どこに行ったんだろ。


　隣の家に戻って、詩音を家に帰さないための完全犯罪計画でも立ててんのかな。



「もしかしたら、隣の家にいるかも」


「帝人、隣に住んでるの？」


「まあそんな感じ」



　それにしても、主任ってもしかすると、詩音や私と実際に触れ合うよりは、眺めたり写真を撮ったりする方が好きなんじゃないのかな？


　実はものすごくシャイなんだろうか。




「あ！」



　私がわた菓子をくわえ、続けてもう一つ作ろうとしたところで、詩音が声を上げた。



「詩音も、もう一回ピンク作りたい！」



　私はグラニュー糖のピンクを、機械に投入しようとする格好で固まった。グラニュー糖の量は残りわずか。あと一つ分というところだ。



「チッ。気づいたか」


「しえ姉ちゃんの方がいっぱい食べてたよ！」


「うるさいなあ。これは私のなんだから、私の方が多くて当たり前じゃん。分けてやってるだけ感謝して欲し……」


「ずるい！詩音だって…‥」



　喧嘩が勃発しそうになったところ、私たちは同時にハッとした。これじゃあ、全く成長してない……。昼に何度もやった流れだよ！



「……」


「……」


「……ま、まあ、この半分なら……譲ってやってもいいけど……」


「……し、詩音、オレンジで我慢しても……いいけど……」


「……」



　……マジ？



「じゃ、じゃあそうする……？」


「え？」


「あ……うそだよ。冗談、冗談」



　ふと、私はあることを思いついた。



「そうだ！こうしよう！」


　残りのグラニュー糖を全部わた菓子にして、私は詩音の手を引いてベランダに出た。


　部屋から漏れる灯りで、ぼんやり明るいベランダは、いつ雪が降ってもおかしくないくらい寒かった。



「詩絵ねえちゃん、寒いよ」


「ふっふっふ、これで寒さなんて吹っ飛んじゃうんだから！」



　わた菓子を小さくちぎって、高く放る。まるで雪みたいにわた菓子は落ちてきて、私はそれを口でキャッチした。



「ほらね。こうやって食べると、すんごく美味しい。そおれ！雪だあ！初雪だあ！！」



　私は次々とわた菓子をちぎって投げた。その内に詩音も楽しんで、大口を開けてわた菓子を追いかける。


　私たちはベタベタになりながら、わた菓子を食べた。全部なくなった頃には、髪や服にわた菓子がついて、体はずいぶん冷えていた。



「ねえ、詩絵ねえちゃん。また遊びにきてもいいかな……」



　手すりに掴まって体を揺らしながら、詩音は俯いたまま言った。



「え～また来たいの？」


「わ、わた菓子食べにだよ！ここに来れば、いつでも食べれるから！」


「グラニュー糖は持参してね」



　それから、私はちょっと気まずく思いながら頭を掻いた。



「あのさ、今日はしえ姉ちゃんも、ちょっと悪かった、かも」



　ちら、と詩音を見る。詩音はポケットからなにか取り出した。



「これ、あげる」



　クリスマスツリーの飾りによくついている、丸いキラキラの玉だった。私はその紐を指にひっかけ、顔の前まで持ち上げた。玉は光を反射させながら、ゆらゆらと揺れる。



「なにこれ。もらっていいの？」


「ぜったいになくさないでよ。次来た時になくしてたら、もうあげないから！」



　玉の向こうで、詩音が私を見上げる。玉は艶やかに光って綺麗だった。けれども、詩音の目はもっとうるうるしていて、もっと綺麗だった。


　そこにちらほらと、綿毛のように白い何かが舞った。



「雪だ……」



　私が呟くと、詩音は空を見上げ、その小さな顔にじんわりと笑みを広げた。


　ちらちらと降り落ちる初雪と、丸い玉の向こうの笑顔に、なんだか胸のあたりがあったかくなる。



「へへっ。部屋に飾ろっかな」



　私が笑うと、詩音も笑った。「寒いね」「寒いね」と言い合い、部屋に戻る。とってもいい気分だったんだけど、部屋に戻ると、子供用の赤い小さな靴が床に置いてあった。



「……」



　なるほど。これの準備でいなかったのか。