光の部屋、花の下で。

二日目

26

　響野は、パーのかたちに広げられた俺の手をまじまじと見たあと、あまり慣れていなさそうな手つきで、ぱしりと手のひらを合わせた。
「すごいな！　ほんとに直った。ありがとう」
　俺があんまりニコニコしていたせいか、「ああ」とうなずいた響野の顔にもつられたような笑みが浮かぶ。
「ピックアップのほうで良かったな」
「ピックアップって？」
「ふたの下にあるレンズの部分。要は、セットしたＣＤを本体が認識できてなかったんだ。わりとよくある故障だよ」
「へえ」
　よどみない説明に感心した。
「パーツを交換したわけじゃないから、中の部品に寿命がきたらまた動かなくなると思う」
　ちょうど哺乳瓶を洗って戻った和田が、教室に流れている音楽を聞いて「あ、修理できたんだ？」とたずねる。
　イヤホンをすり抜けて音が聞こえたのか、窓際で寝ていた安西も身じろぎをした。……だけでなく、のそりと起きあがってマットの上にすわり直したので、何だろう？とそちらを見る。
「フーファイ、水元おまえの？」
「え？　うん。おやじのお下がりだけど」
　響野が床の上のダンボール箱にちらりと視線をやってから、ボリュームのつまみをひねって音量を下げた。子猫たちの安眠に配慮したらしい。
「そうだ、響野、お礼させてよ。何がいい？」
　すでに工具箱を片付けはじめている相手にたずねる。
「別にいらない」
「まあ、俺もそんなにたいしたものをあげられるわけじゃないけど、一週間パシリとかなら全然やるよ」
「そんなことする必要ないだろう」
「購買のパンとか欲しいときに便利じゃない？　ちょっと買ってこいとか」
　響野が眉をひそめた。気乗りしなさそうな、というよりは多分に不機嫌そうな相手の様子を見て、“パシリは嫌い”と頭の中のメモに書き加える。