転移先で世直しですか？いいえただのお散歩です

第六章 王都

第158話

　気持ち良い晴天の下、爽やかな風が吹く草原の中を馬車は進みます。
　マイラさんの話によれば、昼前には街道の休憩所に辿り着き、順調に行けばヨーゼル村まで数時間といった辺りまでは進めるらしいです。
　騎士団が余程のんびりしてない限り、今日の内に出会えそうだね。

　『巴、調子はどう？キツくない？』

　『絶好調だよっ！旦那様！もっと急いでも大丈夫だし！』

　『そっか、でもそんなに急がなくても大丈夫だからね。
　騎士団と合流したら、今度はゆっくり休めるからさ』

　巴もお風呂好きだし、ケイトを引き渡したら、ゆっくり身体をほぐして貰おう。

　「グラル、巴も調子良さそうだけど、急がせなくてもいいからね」

　「了解でさ。何かあれば報告しますんで、中で寛いでて下せぇ」

　グラルと巴に任せて大丈夫そうだね。




　出発してから数時間、前を行く銀達から連絡が入りました。

　『殿！先に土煙が上がっておりまする。恐らく相当数の集団でござるよ！』

　『了解。念のため街道から離れながら戻って来て。銀と蒼、剛と流でペアになって、左右を警戒しておいてね。
　騎士団だと思うけど、盗賊とかの可能性もあるから』

　まぁ、土煙上げながら来てるってことは、恐らく騎馬の部隊だろうと思うけどさ。

　『みんな聞いて。銀から連絡あった。多分騎士団だと思うけど、一応万が一には備えておいてね』

　みんなにそう伝え、御者台に座るグラルの隣に移動します。

　「グラル。聞いての通り多分騎士団だと思う。念の為速度を落としてゆっくりめに行こう」

　「了解でさ。旦那はここで様子見ですかい？」

　「そうだね。多分初動が肝心だと思うし」

　ペースダウンした馬車の御者台から前方を眺める事しばし、肉眼でも土煙が見えて来ました。魔力眼を発動しながら観察すると、やはり予想通り騎士団です。彼らがクレイドルの騎士団である事を願いましょう。



　「そちらの馬車！進軍の妨げである！街道より離れられたし！」

　騎士団では一騎の騎士が集団に先行しているようで、こちらに向かって呼びかけながら近づいて来ました。いわゆる露払いみたいなもんかな？

　「今脇に寄せます。失礼ながら、騎士様の紀章から察するに、クレイドル騎士団の方々でしょうか？」

　「有り難い。左様、我々はクレイドル第二騎士団である。私は第1部隊所属のジム・セオドールと申す。
　して、何か？」

　「良かった。実は…」

　ジムさんに、フランカで出会ったモーム隊長からの依頼を伝えると同時に、馬車の中にいるケイトを呼びました。

　「ケイト！！今話を聞いたぞ！すぐ本隊に報告してくるから、こちらの方ともう少し待っていてくれ！
　いや、無事で良かった…
　誠にかたじけない！では！」

　「あっ！ジムさん…」

　恐らくジムさんとケイトは、顔見知りだったんだろうね。
　というか、なんとなく親しそうな雰囲気だったし。
　その彼は、颯爽と馬首を返し、本隊に向け大急ぎで駆けて行きました。まぁ、状況激変だもんね。そりゃ急ぐわ。

　「ケイトさん、さっきの方はお知り合いですか？」

　「えっ！？あ….はい。今は別部隊なんですけど、幼い頃からの知り合いなんです」

　そうなんだ。そりゃありがたい。上手いことケイトを引き取って貰えるようにしないとね。

　『ユーマ君、問題なさそうかい？』

　『えぇ、大丈夫です。多分この後本隊と合流すると思うので、ケイトを引き取って貰う様に話します』

　『頼むわよ！ユーマ！お風呂が懸かってるんだからっ！』

　….ブレないねぇ
　まぁ、僕もそれには同感なんだけどさ。



　それから半刻程で、騎士団本隊と合流する事になりました。

　「おぉ！ケイト！本当に無事で良かった！先遣隊としてフランカへ向かったお前を、心から案じていたよ」

　「いえ、アベル兄様。私、何の役にも立てなかったんです。心配して下さるなんて勿体無く…」

　「いいんだよ、ケイト。私は、ただただお前が無事で嬉しい」

　…なんか、もの凄いイケメン騎士が、ケイトを抱き締めながら、2人の世界に入り込もうとしてるよ。
　こっちは放ったらかしですか？

　「あ、えーと、自分はクレイドル第二騎士団第1部隊副隊長のアービン・トマスと言います。
　失礼ですが…？」

　癖っ毛が特徴的な青年が、あっちのイケメンをチラ見しながら話しかけてきてくれました。
　アレか？凄く苦労性の副官的なやつ？

　「あ、申し遅れました、私はユーマと言います。トマスさん、声を掛けて下さってありがとうございます。
　放置されてどうしようかと思ってたもので」

　「そうですよね。うちの団長がご迷惑をお掛けします。あの人普段は切れ者なんですけどねぇ…いつも、ケイトお嬢が絡むとあんな風になってしまいまして。
　とりあえずアレは放っておいて構いませんので、詳細をご説明いただいても？」

　「いいんですか？まぁ、それでしたら…」

　トマス副隊長は、気さくな感じで話しやすかったので助かります。
　フランカ入市から、ここまでの話を簡単に纏めて説明しながら、モーム隊長から預かった書簡を手渡しました。

　「本来ならケイトさんの役割だとは思うんですが…」

　「そうなんですけどね…あの人が、あんな風になったらしばらく使い物にならないんでいいです。
　それよりも、無事にお連れ下さってありがとうございました。
　正直な話、大変だったでしょ？ケイトお嬢…」

　どうやら、この人もケイトに苦労させられてるクチか？いや、もう1人面倒そうな人もいたか。
　話合うかもね。